大理历史悠久，是云南最早文化发祥地之一。据文献记载，4世纪白族祖先就在这里繁衍生息，散布了许多氏族部落，史书中称为“昆明之属”，他们创造了灿烂的新石器文化。
前221年，秦朝开始经营西南，在西南地区建立行政机构，自此开始中央王朝对大理的统治；汉时（前109年），汉武帝出兵击败了“昆明之属”各部落，并在大理地区设置了叶榆县，开辟了中国南方丝路，使得大理成为了四川通往印度的“南方丝路”中转站。
三国时期，云南、贵州以及四川西南部被称为南中，归属蜀国。后，孟获叛乱，诸葛亮妙计七擒之，平定叛乱，并在大理地区重建云南郡。
大理白族自治州位于临沧、思茅北部。由于高海拔等原因，区内仅在最南部的南涧等地有茶叶生产。但此地是云南重要的紧压茶加工地。位于洱海西畔的下关茶厂是与勐海厂齐名的普洱茶工厂企业，以其长期承担边销茶加工及沱茶出口而享有盛名。大理州主产茶叶地区有南涧、云龙、永平等县，，2010年大理州南涧县创建标准化茶园2500亩，主要分为无量山东片区和无量山西片区两大片区，公郎镇的罗伯克-黑龙潭和无量山镇的德安两大片区为核心区。其中在罗伯克-黑龙潭创建1500亩有机茶标准示范园。“十一五”期间为全州提供无性系良种苗近5千万株，具有年提供生产800万株无性系良种苗能力，到2010年茶园良种面积达7。6万亩。
保山地区是云南省开发极早，也是一个沉淀着极为丰富的历史文化边疆多民族地区，以今保山市中心的怒江中游流域，约8000年前就有古人类活动。从考学上证明，在战国中期以前，“衰牢夷”已形成了具有统治机制的部落联盟，继而又建立“哀牢国”，一个兴盛一进的奴隶制国家。
保山市于汉朝时称“永昌郡”，明朝先后置金齿军民指近使司，永昌军民府“保山”，于今使用名称即首见于明嘉靖三年（1524年）设保山县为“府附郭”之时。保山是著名的“西南丝绸之路”的重要驿站，也是在中国境内的最后一段，古代有着频繁的商贸活动；在抗日战争时期，这里也是滇西战役的主战场，著名的“滇顷公路”即由此通过，更加突显其重要的地理位置。保山市地处高黎贡山，怒江南段，怒江、澜沧江从此经过，辖保山、腾冲、龙陵、施甸、昌宁五市县。是滇西南茶区中地域最北，海拔最高的地区，昌宁县漭水镇共裕、河尾、明德等村有连片茶园。2010年保山地区茶园总面积达到57.21万亩。
德宏傣族景颇族自治州位于云南西部，东邻保山市，其余三面与缅甸接壤。区内群山属高黎贡山余脉，河流属伊落瓦底江水系。辖潞西、盈江、梁河、陇川、瑞丽五市县。 “德宏”是傣语的音译，“德”为下面，"宏"为怒江，意思是“怒江下游的地方”。公元前424年后，傣族先民在今瑞丽江河谷建立勐果占壁王国（傣语称勐卯弄），建雷允城，遗址尚存。约公元前四世纪，中国历史上最早的一条国际陆路交通线“西南丝路”开通，中印贸易便已开始，德宏即为西南丝路的必经之地。公元前122年，张骞出使西域探寻到的“滇越乘象国”，即指今德宏和缅甸的部分地区。公元前109年，汉武帝开西南夷，德宏为益州郡哀牢地。
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