揉捻是塑造茶叶美观外形, 提升茶叶品质的重要加工工艺之一，而揉捻的效果取决于茶鲜叶的物理性能和揉捻技术。实际生产中，有经验的师傅们会根据茶鲜叶的物理性能（如含水量、叶温等），合理选择揉捻技术，确保生产出外形和内质兼优的产品。
在实际的茶叶生产中，有哪些因素影响着揉捻质量呢？
1. 揉捻方法
揉捻方法，除了一些名优茶采用手揉外，大量的是采用机械。机械设备的装叶量依据揉桶大小而异，由10kg到50kg不等，为手揉量的几十倍到几百倍，所以机揉比手揉工效大为提高。
在这里值得一提的是，红茶根据制法和成品的外形不同，分为红条茶与红碎茶，所以红茶揉捻通常有传统制法、CTC法（CTC，Crush，Tear 和Curl的缩写，意为压碎、撕裂和揉卷）和LTP法（LTP，Laurie Tea Processer缩写，意为用劳瑞式的锤击机切碎茶叶法）等之区别，采用这些加工方法可使茶叶细胞破损程度有差异,生产出不同品质的茶叶。传统制法揉捻适合红条茶（如祁门红茶等）, 茶叶细胞破损较少；红碎茶多采用CTC和LTP法，这样则使细胞充分破损,从而使儿茶素能够更均匀有效地被多酚氧化酶氧化。研究证明，用CTC法揉捻, 可增加红茶中的茶黄素和茶红素的含量, 使茶汤达到“浓强鲜”的要求，而传统方法加工茶的芳香特性比CTC法更好，所以传统制法能生产香气好的茶叶。
2.投叶量
投叶量主要根据揉捻机机型和鲜叶嫩度来决定。软的嫩叶，弹性不大，容易揉卷，硬的粗老鲜叶，弹性大，就不容易卷成一定的形状。所以细嫩的鲜叶投叶量可多些，粗老的少些。
各种揉捻机投叶量都有一定的适宜范围，投叶量太少，会降低揉捻加压的效果，难以揉紧条索；投叶量太多，叶子在揉桶里翻动受阻，导致揉捻不匀，往往底层茶多碎片末，上层茶多扁条，这是条形差产生松、扁、碎等弊病的一个重要原因之一。
3.揉捻时间
在揉捻过程中,揉捻时间对揉叶质量影响显著。揉捻时间应根据原料老嫩和萎凋(或杀青) 程度而定。时间过短，条索不紧，粗大茶条多，碎末较少，成茶茶汤淡薄； 时间长虽减少了粗大茶条，但是断碎、叶尖折断，碎末多，形状不整齐。
4. 揉捻加压
揉捻过程中加压是揉捻技术的核心要素。加压的轻重与时间，对茶叶条索松紧、扁碎有很大的影响。揉捻程度的轻重，对叶组织的破损率及内质的色、香、味关系更大。加压大的条索紧结，但压力过大，叶条易结团且多断碎，汤色、滋味也不理想；压力过小，叶条粗而松，甚至达不到揉捻的目的。
整个揉捻过程的加压原则应该是“轻→重→轻”。即揉捻开始不加压，待叶片初卷成条后再加压，加压与减压交替进行。嫩叶轻压短揉，老叶重压长揉。红茶要求揉捻较充分，所以加压比绿茶重，时间也长一些。
5. 揉捻室的温、湿度
对于红茶来说，揉捻开始，酶促氧化随之开始，氧化释放的热量使揉桶中的叶温不断升高，加之揉捻的摩擦作用，产生一些热量，叶温也升高。如果室温过高，揉桶中的热量不能向空间散发，使热量积聚而叶温提高，氧化作用加剧，在揉桶内供氧条件差的情况下，发酵不能正常进行，影响茶叶品质。因此，揉捻室要求相对低温。一般室温控制在20~24℃。如果室温较高，要采取增湿降温措施，可在室内洒水或喷雾。
与此同时，揉捻过程中不可避免地存在着发酵，若空气中相对湿度低，揉捻叶水分容易蒸发，对发酵就有不良影响。因此，要求揉捻室具有较高的相对湿度，一般要保持相对湿度在85~90%。
解块筛分是大多数茶叶揉捻后必经的环节。揉捻后的茶叶易结成团块，大如拳头，小如核桃，需要经过解块机将成团的叶条抖开，筛出细叶和碎片，提高毛茶品质。
(责任编辑：茶小仙)
