普洱茶制茶工艺中，“杀青”和“晒青”的真实含义常常被很多人误解，或者将两者理解为同一回事，或者对这两个名词混淆不清。在这里需要说明的是，“杀”和“晒”则指的是施加于“青”的一个动作，但二者赋予普洱茶的本质意义却是大不相同的。
“杀青”是指破坏鲜叶的组织，使鲜叶内含物质迅速转化为各类茶特有品质的过程，这一过程对酶的活化会起到破坏作用，在时间和温度的控制上要求十分苛刻。杀青是借用水蒸气的穿透力，迅速使叶片温度越过30-70多度的温度，在80度左右的温度保持一定时间，使茶叶内部物质借助热力完成反应，为提高茶叶的品质建立良好基础。
“晒青”工艺则是指一个物理反应，利用太阳光的照射热能和吹风干燥，快速蒸发鲜叶的大部分水份，是一个起到干燥作用的过程。此工序是晒青茶名称的主要来源，在普洱茶制作过程中晒青是杀青后的其中一个延续，即晒青毛茶形成的最后工序。值得一提的是，在普洱茶、青茶、白茶的制作过程中，晒青是形成以上三类茶品独特香气、滋味口感等的重要手段，是不可缺少的重要工艺。
