然而，在这些赚足眼球的顶级新茶与明星老茶之下，有这么一个品类，凭借着价格合理，品质优秀等特性悄然崛起，成为了大众茶友的最优选，它就是中期茶。
什么是中期茶？中期茶是如何做到品质优秀且价格适中的？面对市面上的海量中期茶，我们又该如何筛选？“市场脊梁中期茶”专题文章第一篇，就来聊聊中期茶的成因与特点。
什么是中期茶
而“中期茶”一词，其实也没有准确的年份定义，而是泛指有一定年份的次新茶，目前普遍认为陈期6年以下为新茶，6到20年为中期茶，20年以上为老茶。
从这个角度看，“中期茶”更像一个动态的概念，陈期是恒量，生产年份是变量，随着时代的发展，原先的新茶会变成中期茶，中期茶会变成老茶。
因此，如果把茶比作人的话，新茶就是懵懂无知的幼儿，老茶则是阅历丰富的老人，那中期茶就是涉世未深的青壮年，是普洱茶逐渐成熟的一个必经阶段。
中期茶的第一个显著特征，是草青味的去除程度。草青味也称草腥气，闻起来不太愉悦，主要来自鲜叶中最主要的一种芳香物质——青叶醇。
制茶阶段时的热与酶促作用，会使得大部分青叶醇挥发，剩下的那部分青叶醇则会留存在普洱茶上，并在数年的后陈化中，与其他物质发生化学反应，逐渐形成反式青叶醇，此时原先的草青味逐渐消散，取而代之的是更加舒适的清香。
好在普洱茶可以通过数年转化，使茶性由寒转暖，生成更多对人体有益的植物营养素与次级代谢产物，并满足人们的暖胃保健需求。
其中，新茶阶段上扬的鲜爽花香，在数年的转化后，会逐渐被相对下沉的暗香类香气所取代，香气的变化与五大层次，也是普洱茶最值得把玩的特点之一。
当然，中期茶能成为普洱茶市场数十年来的一颗常青树，凭借的不只是以上这些定义与特征，而是品饮愉悦，性价比高，转化明朗等特点。
中期茶有哪些优点？
第一，中期茶的适饮度高。茶是用来喝的，特别是很多肠胃不好和体质偏寒的茶友，喝不来刚出厂的生茶和浅年份茶，只能选择熟茶，或茶性转暖的中期茶。
而对于人到中年，或茶龄较长的茶友们来说，喝生茶时可能要顾忌肠胃，有节制地喝，而喝适饮度相对高的中期茶就没这个烦恼了，想怎么喝就怎么喝。
第二，中期茶里有很多口感优秀的标杆茶。和红酒，字画等品类相似，过去生产的一些普洱茶，受行业发展，原料品质，制茶理念等原因，有许多独到之处，这些已经变成中期茶的茶品中，还有许多不可复制的标杆茶。
第三，茶友们购买，品饮，收藏中期茶的主要原因，就是高性价比。
普洱老茶数量稀少，价格昂贵，可以说是在以“存在即合理”，“物以稀为贵”，“价高者得”等价格体系在运行。而新茶的价格，主要由厂家根据毛料成本、销售费用和预期利润去制定，近些年来名山古树毛料价格水涨船高，很多新茶品质确实够好，但也让人望而却步。
相比之下，很多中期茶，既能在品质上满足茶友需求，价格又在大家可接受范围之内，成为了很多茶友的选择。这种新茶和中期茶的价格倒挂现象，主要有以下几类原因。
首先是物价水平逐渐增长，以及中间环节成本不断叠加。在2004年以前，普洱茶的市场小，制茶成本低，也几乎没有什么营销成本，很多厂家都可以低成本做好茶。
而在行业不断发展的今天，一款新茶的售价里，可能包含原料成本、制茶成本、运输成本、营销成本，品牌溢价等等，可以说很多中期茶的价格是价值本身，而新茶的价格，则是各项成本相加的总和。
尤其是名山古树毛料价格的暴涨，老班章冰岛等一线山头，价值被市场不断挖掘后，数十年来涨幅高达数百倍，原料贵了，茶品的价格自然也会跟着涨。
而且，很多茶企会管控新茶的发售价，但却无法指导老茶的市场价。近些年很多品牌都在力推线上厂家直销，为了不对原有经销商体系造成太大冲击，通常会给新茶一个溢价很高的指导价，尽量做到线上线下价格统一，这也是新茶定价普遍偏高的原因之一。
而中期茶大多在茶商或藏家手中，已经脱离茶厂的掌控，主要依靠市场调节，价格涨幅通常不会有新茶那么厉害，价格上也就慢慢和新茶拉开了差距。
此外，资本溢价也是造成新茶老茶价格倒挂的原因之一，抛开昙花一现的金融茶不谈，一些实力雄厚的外部资本进入茶行业，也会造成新茶价格上涨，比如佳兆业并购兴海茶厂，小罐茶，以及一众新兴高端名山品牌等等。
当然，这么一个不符合市场“直觉”的价格现象能长期存在，背后也有其原因所在，那就是中期茶在交易时，确实是有一定的门槛的。
买卖一款中期茶，需要真假鉴定，仓储考核，有时还要对接藏家，评估价格合理性，在一些价格不透明的中期茶上则尤为明显，此时如果有一个靠谱的顾问，买茶上会省心很多，这也是陆离一直以来都在做老茶供应链的原因之一。
实际上，由于存量巨大，行业发展不成熟等原因，市面上的中期茶里，不仅存在大量工艺异变，口感极差的“垃圾茶”，也没有形成合理的价格体系。
那么，如何从中挑选好喝不贵的中期茶？有没有一个通用性强的中期茶品鉴标准？下篇专题文章，就来聊聊自己的选茶标准。
(责任编辑：大润大品)
