新中国以后，云南的普洱茶在大陆内地沉寂了五十多年，一直到本世纪初才逐步被人们发现并知晓普洱茶真正的价值。这也验证了“盛世兴普洱”这句话，随着人们的生活文化水平达到一定的高度，人们才会去关注普洱茶。近十多年来，社会上对普洱茶品牌的认知和关注度越来越高，从最近几年中国茶叶公共品牌的评选中，“普洱茶”的品牌价值都是名列前茅。但是由于普洱茶地域广、品牌多，所以它在行业内还是存在很多问题。茶叶对当地群众的脱贫致富作用是特别明显的，但就整个云南茶产业来说，其综合效率还比较低，主要体现在五个方面：茶叶亩产效益低，茶叶平均单价低，茶农收入低，茶企业的效率低，税收贡献率低。
普洱老茶的转换时间太长，而且在过去的几年里价格太高。中期茶又转换得太慢，这就使它的香气物质挥发，出现“老茶无香味”等问题。我在过去也发表过很多的文章提到过这方面的问题。普洱茶这里主要指“生普”，通过一定时间的积淀和转换之后，一般可以把普洱茶安年份划分成三个阶段。
第一个阶段就是我们所谓的普洱生茶也叫普洱新茶，也就是茶叶采摘下来加工以后，通过散料的存放或者压制成品存放，时间在1至8年左右，茶多酚含量28%以上，这个阶段的茶叶，其兰香、花香、蜜香等香气保留较多。茶叶内的这些芳香混合物质具有挥发性，比如当你进到茶仓库时，扑面而来的就是一股股茶香味。这类芳香物质会随着存放的时间而慢慢挥发流失，所以茶叶存放的越久，它原来的香气保留的就越少。但是茶叶通过存放，其内部物质发生转换，这样它原本的香气物质也就转化成了其他的物质，这属于正常现象。
第二个阶段是指存放了8至20年的茶叶，茶多酚含量下降到25%左右，被业界称作“中期茶”。而真正的普洱老茶属于第三个阶段，就是存放了20年以上，茶多酚含量下降到20%左右的普洱茶。这是根据市场的实际需要和普洱茶行业的共识来划分的，如果把老茶的年限划分在50至60年，那么我们这一代人可能很难喝上“老茶”。所以把老茶定义在“20年以上以自然干仓形式仓储”这样的分类还是比较合理的。
至于为什么说现在市场上的老茶成了古董茶、收藏茶，甚至远离了饮品茶的本质呢？这主要是普洱茶真正存放20年以上的很稀少。因为社会普遍开始认识普洱茶是从近十来年，从2003年以后才开始大批量地生产普洱茶，目前市场上的老茶主要是由过去香港、广东的茶商向云南的一些专门生产普洱茶的茶厂定制的产品。过去也没有普洱茶具有越陈越香、有投资升值这样一些的概念，所以要把这些老茶有意识、大规模地存放，是不可能的。这就导致了目前市场上真正20年以上的老茶非常稀少。目前市场上很多20年至40年的老茶，其真实性就需要商榷。
随着2004年之后大规模的普洱茶仓储进入行业的各个地方，据不完全的统计，从2004年开始到现在，全国仓储的普洱茶应该是近百万吨。随着存放的时间增加，也许再过5至10年，真正存放了20年以上的老茶的量得到有效增加，其价格自然就会回归到正常范围。所以，我认为未来喝普洱茶的整体趋势应该是以中期茶为主，因为从新茶到老茶的年限太长，按照以投资仓储的经济价值来说，存放的时间太长，茶叶价值翻倍的几率就越高。
