相信很多茶友都是有存储普洱的经验，那在中国的普洱茶国家标准中，普洱茶的外观形态被确定为为两种：一种是散茶形态，另一种是紧压茶。这种定义有时候觉得其实是很无聊的，难道在这两种形态之外还可以再找出第三种形态吗？液态？气态？粉末态？
普洱茶鲜叶采摘下来后，通过杀青，揉捻，晒青后，大家知道茶叶的细胞膜基本上被揉捻破，这时候在晒干的过程中，当地空气中的微生物菌群侵入完成了一次自然接种，同时茶叶中产生一系列的酶促反应，这算完成了普洱茶的初级氧化阶段，也是毛茶的制作，这一个阶段需要较多的氧气参与，所以是一个有氧发酵的过程。
那么为什么这时候制作的毛茶已经达到国标，为什么还叫他初级阶段呢？
那就是因为下一个阶段，也就是漫长的陈化阶段（醇化阶段）是一个厌氧发酵的过程。散茶形态的普洱氧气接触特别多，实质上缺少了后面厌氧发酵的过程，所以在后面长期的存放过程中，不可避免的会在氧气的作用下，走向氧化乃至碳化的趋势。其实很多茶友发现散茶存放几年后会明显跑输饼茶，很大原因就是后期被氧化了。
如果说普洱茶在紧压固形之前，其发酵的主力是微生物有氧菌群，那在紧压固形之后，其发酵的过程就转换到了微生物厌氧菌群。
所以国标中的散茶尽管也符合普洱茶的定义，其实是有一点点模糊的。（不过说实话，这个标准也不好定）
所以普洱茶在制成散茶后还需要做成紧压茶的形态，即金瓜团茶，饼，沱，砖。一般的解释是，为了运输方便，所以制成各种紧压茶。但是其实从实际情况来看，除了砖茶最方便运输，其他的几种形态都很占空间，特别是金瓜茶和沱茶。沱茶大家有印象吧，甲沱的盒子空余空间很大，而这种叫金瓜的茶就更不必说了，你买个金瓜试试，看看发快递得怎么包装。一次买两个就知道这玩意一点都不方便运输。
那这就说明做成饼，沱，金瓜也不仅仅是为了运输方便。这几种紧压茶的形态，都有一个共同的圆形特征，这种圆形的形状，不仅仅是为了好看，而更多的是在长期的实践过程中发现的更符合厌氧发酵。有一种说法是，微生物的发酵忌平面和直角，最适合生长的空间以圆形为主。
所以虽然普洱茶紧压茶的四种形态有各自的发展历史，它们最初的成形，尽管含有中国少数民族文化最质朴的美学观念，但最根基的内容仍然是利于后期发酵这一核心。也许历史上也有其他形态，但最终都被淘汰了。即使在现代，也有很多人尝试新的紧压茶形态，但至少目前还没有见到成功的案例，所以那四种紧压茶形态仍然是目前普洱茶绝对的主流。
1. 金瓜团茶
金瓜团茶有些人也称之为“人头瓜”，这么恐怖的名字是谁发明的。金瓜团茶一般体量较大，大的有几十公斤，小的也在一公斤以上，这么大的体量给厌氧菌提供了和适合的环境。但金瓜团茶外壁不规则，和氧气接触面较大，所以外面一层普遍以有氧发酵为主，内核以厌氧发酵为主，容易导致里外陈化程度不一致，而且制茶过程中容易导致“烧心”，所以金瓜团茶现在生产的越来越少，良莠不齐，
2. 饼茶
饼茶是普洱世界中流通最大的形态，流传下来的号级茶，印级茶都是饼茶。细心的茶友会发现，现代食品以及药品的厌氧发酵罐大多是圆柱形或者球形，典型常见的如红酒中的橡木桶。而饼茶尽管单片比较单薄，但七饼摞在一起再辅以笋壳或者牛皮纸桶，那就是一个完美的圆柱形，和生物工程中的发酵罐很相似，所以存茶最好要多一些，创造一个厌氧发酵的小环境。
这也是为什么很多茶放在一起比单片的散饼有更好的后期转化的原因。同样这也是为什么一桶茶，中间的几片比两端的稍好的原因。
3. 沱茶
沱茶是一种类似圆锥窝头的紧压茶，传统的沱茶一般把5个沱茶装成一条。沱茶由金瓜紧压茶转化而来，由于金瓜体量较大，陈化周期太长，故将金瓜团茶改为厚壁的碗状。
另外有一点是尽管生产沱茶的茶厂很多，但是可以发现下关茶厂的沱茶品质明显好于其他厂家，有一种说法是这与下关茶厂历经许多年后形成的特殊微生物种群有关，例如嗜热菌，沱茶这种厚壁的碗状形态给这些特殊微生物提供了刚刚好的载体，这也是形成所谓“下关味”的原因之一。
4. 砖茶
砖茶是最简单的后发酵载体，砖茶出现于清朝光绪年间，如前面我们所说的，砖茶这种物理形态只是考虑了运输上的便捷，作为后发酵的载体，砖茶比金瓜团茶，饼茶，沱茶逊色不少。而且历史上做砖茶普遍以粗老料为主，所以砖茶在紧压茶的四种形态中并不十分出彩。
所以，这四种紧压茶其实都是为了后期的厌氧发酵创造条件，这就是为什么需要把普洱茶做成紧压茶的原因。
那么市面上散茶，小砖，薄饼在后期陈化上大概率会趋向什么方向呢，相信这个你也有答案了。所以，存茶尽量不要存散茶，不光光是考虑空间上的原因，有兴趣的茶友可以试试把同样的散茶压制一份作为对比，相信很多年后你会发现紧压茶胜过散茶。
(责任编辑：品茗在心)
