认识杨凯，是十年前。当时我在云南民族茶文化研究会任副会长。那天为接待一位传奇的历史学家和古琴演奏家李祥霆等人，我们相聚在易武的一个老茶庄里。三言两语，话题便转到老字号上，杨凯兄对整个云南茶界从清末到当代历史之娴熟令我们吃惊。之后，我们每次喝茶聊天，话题都会绕回普洱茶历史上的茶人茶事，只是会走得更远，也许是缅甸，也许是泰国，也许是马来西亚或港台。我真的佩服他能在工作之余，利用业余时间把普洱茶的研究伸展那么遥远的地方！因为有着共同的志趣，我们多次一起走访古茶山，一起寻访老字号茶庄旧址。
关于普洱茶历史的著述，鱼龙混杂，书很多，但严谨详实的却少。杨凯兄则是个中少之又少的一位。他的《从大清到中茶——最真实的普洱茶》《号级古董茶事典——普洱茶溯源与流变》，着实给普洱茶界吹来一阵清风，让业界人士对普洱老茶历史脉络倍感明晰。这手上这本《茶庄茶人茶事——普洱茶故事集》，则更加深入具体地介绍了一些典型老字号茶庄、茶人的历史故事。
由于历史的原因，普洱茶的历史有很多残缺，无论是茶地、品种、工艺、沿革还是那些制茶的家族，到处充满着可怕的断层。而那些已被历史无情湮灭的茶庄，那些已尘封的家族往事，单单通过口述是无法准确复原的。需要档案，需要家谱，需要一切那个时代的第一手的文献！
杨凯兄正是通过无数次地查阅资料、实地走访，还原了一个个老字号当年的兴衰与荣辱，提炼出历史工艺与现代工艺的差异甚至异同，进一步发现，很多当年的政策与经验，对人们判断今天的市场也是非常有效的。他用平实的语言记述自己走访的经历，但在字里行间能感受到他作为一个研究普洱茶历史的学者的艰辛。浅浅地阅读，你会为故事所吸引，深深地探究，你会发现它里面隐藏着很多的宝藏。
在走访的过程中，杨凯兄会为发现一点点残留的历史线索（如当年的商标、内飞）而惊喜万分，也会因老字号的在世后人如今散落各地无人问津而感叹唏嘘。在我和他一起寻访时，看到过一个个当年显赫一时的家族，如今已破落不堪，甚至后人不知道自己家族曾经是做茶的。这时，杨凯兄可能会拿出一些当年的文件或被采访人的家谱、照片，向他们介绍他们祖辈的辉煌。立时，单向的采访变成了双向的交流。这就难怪他在这些老字号的后人家里总是那么受欢迎！
往往此时，从一个做茶人的角度，我内心也充满感慨：茶给这些老茶庄的先人和后人带来什么，又给我们带来什么？做茶的真正意义在于什么？先人留给我们的是标杆，而我们自己的产品和言行，在历史的长河中，是否也能给后人留下明显的刻度呢？
云南茶业的传统，是守成还是变革？是走向大山还是冲向海洋？近代一批批的为中国茶业奋斗的先辈们，他们身处在烽烟弥漫的战争年代，历经血雨腥风，仍旧怀着赤子之心，满腔热血为中国的茶业倾注心力，筹建云南各大茶厂的建设，通路修桥，为近代普洱茶业的兴起，为中国近代经济的发展，起到了巨大的推动作用。郑鹤春、李拂一、范和钧、白孟愚、周文卿、冯绍裘、陈佩仁……无论这些前辈是非多少，功过怎么衡量，他们的努力是不容怀疑的，他们的作用是值得致敬的！当享年109岁的李拂一先生在2010年逝世时，我们同样的内心都非常痛楚、失落。普洱茶历史正是因为这些老一辈茶人在世而鲜活，而真实。他们的凋零，意味着我们和历史的鸿沟越来越深。
好在还有存世老茶。2015年夏，杨凯兄得到藏家张荔澎托人带来的一小袋雷永丰号的百年茶样，他十分激动，专门举办一场茶会，邀请了雷永丰号的后人雷波老师、普洱茶收藏大家何作如先生、普洱杂志的王洪波老师等人，我也受邀参加了此次茶会。当何作如先生泡出雷永丰号茶汤时，大家无不为这百年老茶而动容，我们似乎在茶汤中感受到百年前先人跳动的脉搏。
也许是普洱茶中一次次刻骨铭心的感动，使杨凯兄充满了研究的动力与热情，让普洱茶历史中一段段无人知晓的陈年岁月得以呈现在世人面前。这不仅给为茶业贡献了一生的先辈们以交代，也给开拓现代茶业的后辈们以启发。认识杨凯兄，实为荣幸，更为普洱茶界有这样一位严谨执着又至情至性的学者而庆幸。他在普洱茶历史学术上的贡献无疑具有里程碑式的意义的。他以民间的身份完成了需要很多学者共同努力的事业。
