《茶经》是唐代陆羽所著，成书于公元780年，是我国，也是世界第一部系统阐述茶叶科学知识和生产实践的专著。全书共分工中下3卷，共10节，约7千字。《一之源》阐述了茶叶产地，茶树生长特性，介绍茶叶的功能。开卷第一句就说：“茶者，南方之嘉木也。”“其巴山，峡川有两人合抱者。”说茶树生长在我国南方，在四川等地有很大的茶树。接着叙述了茶树的形态：“刮如栀子，花如白蔷薇，实如栟榈，蒂如了香。”并说：“上者生烂石，嗜生砾壤，下者生黄土。”“野（生）者上，园者次；紫者上，绿者次，……阴山坡谷秆不堪采掇，性凝滞，结葭病。”这一段是说茶树生产在岩石充分风化后的沃土里的最好，砂土里的差些，粘质土壤里的量差。野生的茶树比栽培的好，紫色的比绿色的好。生长在背阴里的茶树，不能采摘，这样的茶叶饮后成疾。另外还写了茶叶的作用：“茶之为饮，味至寒，为饮最宜。……，若热渴，凝闷，脑痛，目涩，四肢烦，百节不舒，聊四、五啜，与醍醐、甘露抗衡也。”最后指出茶叶要及时采摘，精心制造，不能混入杂草，否则饮后会得病。曰“采不时，造不精，杂以卉芥，饮之成疾。”《二之具》，介绍了当时采茶、制茶的15种工具。这15种工具是：
籝：竹制的方形或长方形的篮子。
灶：蒸茶用的炉。
甑：蒸茶用的工具。
杵臼：捣茶的一种工具。
规：做紧压茶的一种模具。
承：捶茶时垫在下边的工具，用石头做成。
槽：垫茶或包茶用的布。
芘莉：用竹编成，用于凉茶的工具。
綮：一种锥形刀，做饼茶穿眼用。
扑：用竹做成的绳．穿茶块用。
焙：烤茶的烘窒。
贯：用竹子削成的条，用来穿茶焙干。
棚：烘室中的架。
青：烘茶用的焙笼。
穿：用竹或树皮做成的绳，穿茶用。
《三之造》，叙术了采茶的时间，制茶工艺等。说：“凡采茶在二月、三月、四月之间。”接着又说：“有雨不采，晴，有云不采，晴，采之。”采后及时制造。“蒸之，捣之，拍之，焙之，穿之，封之，茶之干矣。”
风炉：煮茶用的炉子，用钢或铸铁制成。
承：是垫在炉子下边的盘，用铜或铸铁制成。
筥：是竹或藤编织的箱子，用来盛茶的工具。
炭挝：是一条长1尺的六棱铁棍，捅火用。
鍑：用铁制成煮茶锅。
交床：是“十字”架形的锅架。
夹：1尺2寸长的夹子，烤茶用，一般用竹或铁、钢做成。
纸囊：用双层又白又厚的好纸做成的袋，烤过的茶用它装起来，防止跑味。
碾：像中药压药用的碾子，用来把茶块压碎。
拂末：用鸟毛做成的刷子，扫茶用的。
筛：圆形的细筛，筛茶用的。
盒：竹制的小盒，盛茶末用。
则：称茶用的一种衡器。
水方：用木板做成的水斗，煮茶盛水用。
漉水囊：取水用的工具。
瓢：用葫芦或木做成的盛水工具。
竹荚：用竹、木做成的l尺长的挟干。
鹾簋与揭：鹾簋，用瓷做成的罐，装盐用的。
揭欠：是用竹制成的匙，取盐用的。
熟盂：瓷或砂制成的容器，盛沸水用的。
碗：喝茶用的瓷碗。
畚：白蒲编成的筐，可装十个碗。
札：用棕榈制成的棕刷，洗茶具用。
涤方：清洗茶具用的木盆。
巾：2尺长的粗绸，用来撞(拭茶具用的)。
具列：用木或竹做成的陈列茶具的架子。
都篮：用竹编成放置茶具的工具。
《五之煮》，介绍煮茶的方法。说：煮茶时要用炭火，不要用大烟大火的柴。”其火，用炭，次用劲薪”。用水要用“山水上，江水中，井水下”，“拣乳泉、石池漫流者上，其瀑涌湍漱勿食之”。水要煮至“其沸，如鱼目，微有声为一沸，缘边如涌泉连珠为二沸，腾波鼓浪为三沸”。三沸不可用，谓之“水老不可食也”。在几人饮时要浓淡倒匀，“凡酌署堵碗，气沫饽均”，“凡煮水一升，酌分五碗”，“乘热饮之”。《六之饮》，说饮茶始于神农，大家知道是从鲁周公开始，最盛行是唐代。”茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公，……滂时浸俗成于国朝。”饮茶有很多方法，可以加葱、姜、枣、桔皮、茱萸、薄荷等。喝茶有很大学问，不是那么容易掌握的。茶有九难：“一曰造，二曰别，三曰器，四曰火，五曰水，六曰炙，七曰末，八曰煮，九曰饮”。最后说：要想喝到鲜香、味浓的茶。一则末只能煮三碗茶，多了茶味太浓，少了茶叶太淡。《七之事》，介绍了不少与茶叶有关的人和事及文献。从神农、周公、齐世祖武帝等共介绍了40多位历史人物。介绍下记载茶叶文献45种。并进行丁引言。如《神农异志》说：“余姚入虞洪入山采茗．遇一道士，牵三青牛，引洪至瀑布山，曰：于丹丘于也，闻于善器饮，常思见惠，山中有大茗，可以相给。析子他日有瓯牺之余，乞相遗也。因立奠祀。
后常令家人入山，获大茗焉。”《八之出》，介绍当时我国八大茶区．并指出每个茶区的茶叶品质特点。唐代全国分15个“首”，就有8个“道”产茶，它们是：“山南（道）以峡州上，襄州、荆州次”。“淮南（道）以光州上，义阳郡、舒州次”。“浙西（江南西道）以湖州上，常州次”。“剑南（遭）以彭州上，绵州，蜀州次”。“浙东（江南东道）以越州上，明州婺州次”。“浙东（江南东道）以越州上，明州、婺州次”。“黔中（道）生恩州、费州、夷州”。“江南（遭）生鄂州、袁州、吉州”。岭南（道）生福州、建州、韶州、象州。”《九之略》，介绍制茶煮茶器具在什么情况下可以省略，在什么情况下不能省略。文中说：在深山野寺采制茶叶可以把“棨、朴、焙、贯、棚、穿、育”7种制茶设备省略。用槁木烧火，在泉边煮茶就可以把“风炉与灰承”、“炭挝”、”火筴”、“交床”、“水方”、“涤方”、“漉水囊”省略。若在城里，王公之家，26种器具缺一都不称其晶茶厂。《十之图》，将上述九节的内容以白色的绢绘成图，看了可以一目了然。
《茶经》内容丰富，是一部茶叶百科全书。它涉及到形态学、生物学、选种学、栽培学、制茶学、审评学、分类学。生态学、药理学等等。《茶经》中记载了唐代以前的不少神话、寓言、史记、诗赋、传记、地理、药理等书籍，是我国古代文化的宝库。《茶经》是世界上最早的一部茶叶经典著作，成为茶叶之源，一千多年来一直保持茶叶权威地位，正如美国威廉·乌克斯在他的《茶叶全书》中指山的：“中国学者著述了第一本完全关于茶叶之书籍，于是在当时中国农学家以及世界有关者，俱受其惠。”“故无人能否认陆羽之崇高地位。”《茶经》比《茶叶全书》早1155年，比《吃茶养生记》早411年。直到现在陆羽的《茶经》仍很受全世界茶叶工作者的推崇，不少人对《茶经》进行专门研究。
《茶经》的作者陆羽，字鸿渐，又名疾，字季。复州竟陵（今湖北天门县）人，唐玄宗开元21年（733年）生于竟陵。据说，生下后就被遗弃于野外，被西塔寺和尚智积在湖边拣回收养。三岁时智积和尚用《易经》给他算卦，得了《蹇》之《浙》的卦辞，说是“鸿雁从水边飞落到地上。它的羽毛可以用来做礼仪之物”。因此，就用了“陆”做他的姓，用“羽”做他的名，用”鸿渐”二字做字。
陆羽9岁开始学佛书、修禅。师傅教他阅读和抄写佛经经文，他说：即成了无兄弟的孤子（和尚），又要绝了后代了孙，这能算是“考”吗?师傅听了大怒，就叫他去做清除便所和洗刷墙壁的又脏又苦的活。还叫他一个人放30头牛。在放牛时他暗自用竹片在牛背上学写字。有一次他得到了一本汉代张衡写的《南郡赋》，不会读，他却端坐在那里仿效那些读书孩子的样子，似读出声又没有读出声的样子．好象朗朗成诵一般。师傅发现后又进一步限制他，要他去割草。后来由于他刻苦学习。记住了一些文字，但懵情懂懂的不能深知，成天就像失去了什么东西一样，常常是日已过午，他还没有做事，因而遭到主人的鞭打。他常叹息说：“岁月过的多快呀!为什么我还不懂的读书呢!”因此，经常呜呜咽咽的哭个不停，741年，陆羽12岁，逃出了寺院，到了一个戏班里去学戏，当下演员。不久就能自编自演数干字的滑稽戏。唐玄宗天宝5年（746年），复州官民举办聚饮盛会，陆羽被官府委任在盛会上组织戏乐。当时被贬到竟陵的太守李济物发现陆羽有异常的才智，就赠送他诗集，并推荐他到火门山邹夫子别墅结庐读书。陆羽外貌比较丑陋，讲话口吃，却喜欢辩论。他说人家的优点就象说自己的优点一样，从不嫉妒别人。而看到别人有缺点，就再三规劝，以至因此而同别人发生抵触。朋友之间在一起起游玩处事，他随时想到干什么就去干什么，把别人丢下不管。人家常常围他的古怪脾气而生气。可是他对别人约定了要做的事，就是遇到雨雪或虎狼挡道，他也从不回避而失信。
天宝十一年（752年）礼部郎中崔国辅贬到竟陵为司马。是年陆羽下山与崔相识。天宝13年（754年）陆羽出游巴山、峡川考察茶事。行前，崔国辅以白驴、乌犎及文槐书函相赠并作《今别离》诗一首。758年陆羽寄居南京栖霞寺研究茶事。
唐肃宗上元初年（760年），陆羽隐居到湖州苕溪，自称桑荣翁，关起门来在家写书。这一时间陆经常一个人在野外，边朗诵诗歌，边敲击树木，来回行走，十分忧愁。十分痛苦，时常大哭着回到任地。所以当时人们都称他是狂人接兴。举世闻名的《茶经》三卷就是在这里写成。
由于陆羽对茶叶的研究成就，很快全国闻名。上元二年（761年）朝廷下诏要拜他太子学，后又升任他为太常寺太祝。但是，他都未去上任就职。
广德二年（764年）去江苏茅山考察茶事。大历三年（768年）去浙江会稽考察和监制茶叶。大历四年（769年）应诏进京为代宗皇帝煮茶．并同师傅智积相会。大历五年（770年）酵陕富平县天乳山报德寺。大历六年（771年）从江苏移居无锡龙山。大历八年（773年）颜真卿出任湖州刺史，邀请陆羽等修编《韵海镜源》，陆移居妙喜寺，颜真卿为陆羽在妙喜寺左侧修建“三癸亭”作为朋友品茗作诗之处。唐德宗达中元年（780年）陆去太湖看望卧病在床的女道士李冶（宇秀兰）。陆羽一生未娶，李冶是他最知心的女友。当他到太湖探病时李冶作诗一首：“昔去繁霜月，今来苦雾时。相逢仍卧病，欲语泪先垂。强戏陶家酒，还吟谢客诗。偶然成一醉，此处更何之?”这首诗写出了他们的友情，二人思之殷，见之喜。“先垂泪，强劝酒，苦咏诗，求一醉”。达中三年（782年）陆旅居苏州虎丘。是年就戴叔伦之请赴湖南幕府。李冶固陆羽赴湖南作（相思怨）：“人道海水深，不抵相思半。海水尚有涯，相思渺无畔。携琴上高楼，楼影月华满。弹着想思曲，弦肠一时断”。这就看出李冶和陆羽的友谊。贞元十年（788年）陆羽迁徒江西上饶，在上浇作（六羡歌）：“不羡黄金垒，不羡白玉杯．不羡入朝省，不羡暮登台，千羡万羡西江水，曾向竟陵城下来”。贞元十年（794年）回居苏州。贞元十一年（795年）去杭州游西湖、灵隐寺。贞元末年（804年）陆羽去世，葬于湖州杼山。享年7l岁。
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