今天为大家推荐一本书《吃茶记》。
荣西禅师为日本鎌仓前期僧人，俗姓贺阳，字明庵，号叶上房，备中（冈山）吉备津人。父亲为吉备津神社的祠官，母田氏夜梦明星而有妊，怀胎八月即降诞。田氏本无忧恼，但听邻人说：「传闻不满期而生者，不利其父母。」田氏于惊吓之余拒绝哺乳，然而三天之后，婴儿竟不啼不死。当时有沙门阳严来至贺家，告诫应该专爱鞠育，田氏才开始为他洗浴哺乳。
荣西自幼聪敏超群，八岁就随父亲读《俱舍》、《大毗婆沙论》等佛教经论；十一岁师事吉备郡安养寺静心上人；十四岁登比叡山出家受具足戒；十七岁静心上人入灭，即依师遗言，追随师兄千命法师禀受虚空藏法，于苦修精诚中，屡见灵异。
荣西十九岁跟随比叡山有辩法师修学天台教义。应保二年（公元1162年），谒见伯耆大山的基好法师，学习密乘法义，尽得其旨后返回比叡山重受显意法师的密法灌顶，掩关八年，细阅藏经。
荣西虽深入经藏，却常感不足，又闻中国禅法兴盛，于是在二十八岁这年，兴发南游之思。仁安三年（公元1168年）四月，乘商船由博多出发，抵达明州（今浙江宁波）。
途中，上天台山巡礼灵山圣迹见到种种瑞相，如青龙现于石桥；遥拜罗汉于饼峰，供茶汤而感现异华于茗碗；又诣阿育王山，见舍利放光。同年秋季大旱，郡主请荣西祈雨，修法之间，荣西身发千光，遍达霄汉，顿时滂沱大雨，解除旱象，故郡主赐「千光」之号，因而世称为「千光祖师」。是年九月，与重源同船返日，携回天台新章疏三十余部，共六十卷，以及天台时彦的书信，呈赠天台座主明云僧正，僧正赞叹：「子于支那揄扬台教，实我国之光华也。」
文治三年（公元1187年），荣西四十七岁时再度入宋，往赤城天台山，依止万年寺虚庵怀敞禅师学禅。虚庵禅师为临济宗黄龙派第八代嫡孙，为禅门之耆老。荣西于虚庵禅师处尽心钻研，参究数年后，终于悟入心要，得虚庵禅师的印可，继承临济正宗的禅法。
建久元年（公元1190年），荣西在天台山取道邃法师所栽之菩提树枝，交付商船运回日本，植于筑前国（福冈）香椎神祠。当时荣西说：「我国未有此树，先移植一株于本土，以验我传法中兴之效，若树枯槁，则吾道不行。」建久六年（公元1195年）春分，将菩提树分种于东大寺；元久元年（公元1204年）再取分枝，种于建仁寺，两处皆繁茂垂荫，迄今依然。
早在奈良时期日本已将茶引入，但并不盛行。荣西携回茶种，种植于筑前背振山及博多圣福寺，又赠送高辨三粒种子栽植于母尾，不久分植于宇治，为宇治茶园之始，渐渐地使茶更广泛种植，荣西因此被尊为「日本的茶祖」。宋朝时禅法甚流行，而茶具有遣困、消食、快意等功效，故禅林有吃茶风气；吃茶的礼仪、行法更成为禅门中重要的一环，于是有「茶禅一味」的说法。荣西将宋朝禅院的茶风引进日本，归国后首度于鎌仓寿福寺、博多圣福寺、京都建仁寺等寺院，设立每日修行中吃茶的风习。
建保三年（公元1215年）夏，荣西示疾，午后，安详迁化，世寿七十五，法腊六十三。荣西世称千光派之祖、台密叶上流之祖、遍照金刚、智金刚、渡宋巡礼沙门。着有《一代经论总释》、《日本佛法中兴愿文》、《三部经开题》、《不二门论》等。门下弟子有观海、明全、行勇、严琳、荣朝、心海、道圣等人，其中以行勇、荣朝最为著名。
上卷开头就说：“茶也，养生之仙药也，延龄之妙术也。山谷生之，其地神灵也。人伦采之，其人长命也。天竺唐十同贵重之，我朝日本曾嗜爱矣。古今奇仙药也，不可不采乎。”这段说茶叶的药用价值和保健作用。接着用了中国阴阳五行辩证关系阐叙吃茶养生的道理。
书中道：“其养生之术可安五脏。五脏中心脏为王乎。建立心脏之方，吃茶是妙术也。厩心脏弱，则五脏皆生病”。是说人生病多半是由于心脏不好而得，心脏要好，吃茶是妙法。又说“五脏喜五味”，“肝脏好酸味”，“肾脏好咸味”，“肺脏好辛味”，“睥脏好甘味”，“心脏好苦味”。“五脏受味不同，好味多入，则其脏强，克旁脏互生病。其聿、酸、甘、咸之恒有而食之，心脏恒弱，故生病。若心脏病时，一切味皆违食，则吐之，动不食，今吃茶则心脏强，无病也”。“人若心神不快尔，必吃茶调心脏，除愈万病矣。心脏快之时，诸脏虽有病，不强痛也”。又说：“心脏是五脏之君子也。茶是五味之上首也，苦味是诸味之上味也，因兹(此)心脏爱苦味，心脏兴，则安诸脏也”，“若身弱意消者可知亦心脏之损也，频吃茶则气力强盛也，其茶功能”。
上卷的后半部分，论述了茶的名字、产地、树形、采茶季节和制茶技术。引用了不少中国古书对茶的记载和诗歌对茶的描叙。特别是对陆羽《茶经》，荣西禅师做了甚深研究。在解释“酒渴春深一杯茶”时说：“饮酒则喉干，引饮也，其时唯可吃茶，勿饮他汤水等，饮他汤水，必生种种病故也”。
《吃茶记》下卷论述了当时日本流行的各种病，如饮水病，中风手足不从心病，不食病，脚气病，等等，由于各种病的流行，造成国土荒乱，百姓之丧。于是有鬼魁魍魉乱国土，脑人民，致种种之病”。接着荣西禅师在书中提出于治疗各种病的方法。概括起来是“吃茶法”和”桑沥法”。在“吃茶法”中说：“极热汤以服之，方寸匙二、三匙。多小(少)虽随意，但汤少好，其有随意，殊以浓为美。饮酒之次，必吃茶消食也。引饮之时，唯可吃茶饮桑汤，勿饮他汤。桑汤、茶汤不饮则生种种病，……。”
最后，荣西禅师总结说：“贵哉兮，上通诸天境界，下贤人伦矣。诸药各为一种病之药，茶为万药而已。”
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