尤其近年来，随着药用保健功能被一一发现，普洱茶成为了美国、日本、韩国、西欧、台港澳地区最受欢迎的饮品。
然而也正是普洱茶热的兴起，引得一些不良商人混进普洱茶界进行淘金，不论何种茶都打普洱茶牌子者有之；以次充好随意改变茶品的生产日期者有之；以内飞和票号等商标影印浮贴在另一茶饼上诱骗消费者上当受骗者有之；将新茶做旧伪称陈茶者有之；冒充老号之名制造假冒号级者有之……
据《广州日报》报道，一位张姓顾客，在茶叶市场花了三百元购买了一饼据称存期有二十年的普洱茶，后经懂行的朋友品鉴，认为这不过是存期不足五年，价值不过十多元的便宜货。其实这种欺瞒顾客的事件，在普洱茶市场上并不鲜见。因此，掌握一定的普洱茶鉴别技术，已经成为一个普洱茶人的必备功课。
不论是何种形状的普洱茶，茶叶的条索、条型都应完整，老叶看上去显得粗大，嫩叶显得较细。
即使是条索完整的，也可以根据条索的颜色，来对茶叶的品质进行初步的判断。
通常，茶身整体呈现的颜色会随着茶品的后续转化过程而变化，从时间上来看，如果不受潮，出厂的时间越久，茶体的颜色就会越深，但是存期在60年以上的老茶，也才呈栗红色，而事实上，这样的茶品目前市场上已经很少了。新制的普洱紧压茶，会显得结构紧密，而陈化多年的普洱茶则会因与空气的长期接触而氧化，茶饼显得疏松一些。
如果是普洱散茶，外观可从条索、色泽、整碎、净度四个方面进行判断。
条索是看其松紧厚实程度；整碎主要看匀齐度，看其上中下三段茶比例搭配是否适当；净度则是看其含梗量的多少，看含芽叶的多少；色泽要看色泽变化的程度，看色泽深浅程度。
而在这几个方面，最重要的是看色泽。色泽是褐红（或带灰白色）为好，发黑或花杂、枯暗意味着发酵不好，品质较差。色泽一致，表示发酵均匀，品质好。通常，高档的普洱茶外形金毫显露，条索紧结、重实，色泽褐红、润泽、调匀一致。
不过判断普洱茶的优劣，靠的是内外兼顾。
既要充分观察普洱茶的外形，更要通过内质的品评来判断。
当然，观其汤色时常常受环境的限制，同样的茶汤，在不同的光线下看效果是不一样的，而且在不同的杯底颜色下看也不尽相同，因此观其汤色，最好选用白色杯底，在自然光下观看。
嗅其气味。有丰富经验的普洱茶专家，常常是通过嗅嗅茶品，就能大体判断出茶的陈化期。
通常新制的普洱茶带着生味与杂味，如果气味平平感觉不到杂味，陈化期应有3至5年。如果茶品有甘醇气味，陈化期应该是5至10年了。
一般来说，越是陈放久的茶，越有一种陈年老味，如果闻到有霉味，则表示普洱茶已经变质了。
尝其滋味。辨别普洱茶的优劣，除了靠视觉和嗅觉之外，更关键的是靠味觉。
用舌头去体会和感受普洱茶的醇和、爽滑、回甜，是分辨普洱茶优劣的一种重要手段。醇和指的是味道清爽带甜味，刺激性不强，柔和。
如果是新制熟茶，茶汤的香气是不容易分辨的，由于它的苦涩之味通过发酵已经淡化，感觉喝上去入喉顺口，但仔细品尝，会感到回味差，水味重。
如果是陈化10至20年的老茶品，就会显得味道清、入口轻、顺、滑、柔。
如果是陈放较久的生茶，虽然入口会略感口涩，但会于涩中感到甘甜。如果喝上去感到滑爽，则是好品质的老普洱了。邓时海先生用“舌底鸣泉”来形容这种好品质的老普洱，可谓是神来之笔。
视其叶底。叶底主要看其冲泡后的展开、嫩度、色泽和匀度。
如果说经冲泡后，茶叶逐次开展，则表明茶品的制作技术不错，陈化期稳定，茶汤浓郁，能经泡的次数多。
如果叶面不开展或冲泡多次只有小程度开展的茶叶，则是制造技术不完善或陈放不好的茶叶。嫩度好的茶叶，叶底含芽量多，叶质柔软，肥嫩，有弹性。而嫩度差的叶底则没有芽毫，叶张较粗大，叶底会显得硬，无弹性。色泽为褐红的，显得均匀一致的为好；如果色泽花杂不匀，或发黑则为低档品。
而匀度，也是判断普洱茶优劣的一把尺子。如果说叶底的匀度好，说明生产厂家在原料的选择上、加工上都是认真的，这样的茶叶，品质不会太差。
当前，普洱茶市场存在着一种“唯时间论”的倾向，认为时间越长，普洱茶的品质就越好。
实际上这样的判断是片面的。诚然，普洱茶在一定的时间范围内，“越陈越香”是成立的。这个时间范围，就是茶叶的各项品质充分发育完善。
普洱茶更为关键的在于品质，一种品质低劣、缺乏卫生、农药含量严重超标的低质普洱茶，即使是给它一千年的光阴，它也不可能修炼出非凡的品质来。
因此，决定普洱茶好坏的，还是其内在的品质。没有必要去刻意追求所谓的“陈年普洱”。
应该说，任何一种普洱茶的品质，都有一个最佳的时期，而非越长越好。
普洱茶的品质与时光一同前进，但当它的品质抵达茶叶在时间帮助下所能抵达的高度之后，接下来茶叶的品质反而会随时光下降。很难想象，要是“银生城”时期的普洱茶能存到今天，会是一种什么样的滋味。不过可以肯定的是，这样的茶品，其文物和古董价值，是要高于其品尝价值了。因此，对于品茗者来说，适合自己的普洱茶，就是好的普洱茶。 （文/节选阮殿蓉著《六大茶山》）
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