以下有几条基本选购原则，以供参考。
一要看
不管是散茶还是紧压茶，必须保证外部包装干净整洁，茶叶条索清晰，形状完整美观，无水渍、虫咬，无令人厌恶的气味。如果某些茶饼或茶砖上有白斑或者不均匀的霉斑、黄色菌斑，商家可能会说这是经过多年仓储后的老茶才会有。但这种茶品情况复杂，经验不足者，最好不要购买，对于新手，不建议买老茶。
二要尝
不管挑选哪种茶，都要自己试喝。多走几家店，多尝几种茶，要相信自己的口感和眼力，不要轻易相信茶商告知的“年份”。同时要多喝少买，不断提高自己的品鉴能力。
好的普洱茶应该符合下面4个特点:
看懂包装
2007年，为了杜绝和避免普洱茶出现鱼目混珠、良莠不齐的情况，普洱市在增订的《普洱茶加工技术规程》中，明确规定普洱茶包装上应标注产品名称、生产企业名称、地址、原料产地、质量等级、净含量、产品标准代码、卫生许可证、QS标志、生产日期、保存期等内容，其中“保存期”下的注解是:满足本标准的包装贮存条件，普洱茶适宜长期保存。
同时，由于各时期生产的普洱茶所用的包装纸不同，所以不同的包装纸，代表不同时期所生产的普洱茶。
牛皮纸
网格纸
机器薄纸
1995年大量出现，其主要特征为纸浆纤维短细、均匀而无规则。国营的七子饼茶均有使用。
厚绵纸
8582 是早期厚绵纸包装的代表，手工制作、单面油光、条纹不明显，有厚薄之分。
手工薄绵纸
薄油纸
压在茶叶中的厂方或定制者标志，可作为辨识依据。
唛号是一种商品标记，也叫作“茶号”或“卖号”。1976年，云南省茶叶公司为了规范普洱茶，决定使用茶叶唛号。饼茶的唛号有4位数，第一、二位是该茶的生产年份，第三位是茶叶的等级，第四位是茶厂的编号(昆明1、勐海2、下关3、普洱4)，如7542，为1975年生产的，茶叶等级为4，勐海茶厂出品。散茶为5位数，第三、四位为茶的等级，如75671。
