云南普洱茶既不同于红茶，也不同于绿茶，是选用云南大叶种晒青毛茶经过后发酵特殊工艺精制而成，其外形条索粗壮肥大，色泽红润或褐红，滋味醇厚，回味甘甜。同时，现在的普洱茶早已不再是单纯的“生茶”或“熟茶”，而是“生熟参半”或“三生七熟”或“三熟七生”的拼配普洱茶。因此，消费者购买普洱茶要掌握“五个原则”。
———不要以为年代越久远越好。年代只能参考，不能尽信。普洱生茶的生产历史已有数百年，但第一批通过人工(渥堆)后发酵技术的熟茶是1973年才生产的，因此，市面上超过35年的普洱熟茶大多假冒。
———不要相信伪造的包装。消费者要注意，购买普洱茶时，价格与茶叶的年代和包装是否合理。比如几十年的老茶现已很稀少，但市场上却是要多少有多少;红印茶相当珍贵，但市场上批发的所谓“红印”却便宜得很。消费者不可贪图便宜，以免上当受骗。
———不要仅看开汤颜色的深浅。普洱生茶只要在干净、通风好的空间陈放，慢慢发酵后，就算放上50年或者100年，茶的汤色不可能变黑或者变混浊，依然是油光气十足，色金黄转枣红。因此，不可偏信“汤色颜色深说明是老茶”的介绍。
———不要相信添加的味道。普洱生茶唯一的味道就是樟香味，陈年普洱老味老韵。而分辨普洱熟茶的最好方法是渥堆发酵越少的茶品及拼配蒸压时间越短的越佳。如果茶叶有霉味或异味，表明已霉变或质量较差。
———不要以为树龄叶种越老越好。消费者大多以为大叶就是野生。其实叶子如果大大的，平平的，薄薄的，极有可能是人工种植出来的，千万不要迷信茶叶的树龄和叶种。
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