与普洱茶初识，总有一个疑问绕在心头，那就是：“为什么普洱茶要压成饼？是为了好看吗？”对啊，压成饼的普洱茶制作的时候多一道压制的工序，喝的时候多一个撬茶的操作。单从这个维度看，怎么都说不通。其实，普洱茶压成饼不仅有历史的基因，还有现代科学实验的支撑，所以它的饼型才一直延续至今。
普洱茶被压成饼的程序分为四步，称量、蒸压、压制、退模或去袋。
仔细回忆一下，你平时见到的普洱茶饼是不是大多都是357g/饼的？其实这个重量早在唐宋时期就确定了。早期普洱茶被压成饼，是因为茶叶在南北贸易中，运输效率太低。一是因为托运茶叶的马匹有限，二是横断山区的高山深谷路途险阻，压成饼的茶叶不仅体积得到了缩减，运输效率大大提高，357g/饼，七饼一提的规格更便于商人计算和清数。
蒸压是为了让茶胚变软，方便压制成型。蒸压需要的温度和湿度，可以使普洱茶中的有益菌加速扩展，有害微生物加速灭绝。这样的过程使得压制成型的普洱茶在后期转化过程中，有一个更加良好的环境。
压制的要求是力度一致，以免造成茶厚薄不均，且里茶不能外露，松紧要适度，加压也要适中，这个过程使里茶与空气相对隔离，并且锁住了茶香，使其在后期转化中保存得更久。
压制好的茶叶要摊凉脱模，再严格根据成品含水量要求进行干燥。干燥合理的茶饼不易在后期保存中发霉变质。
普洱压饼的历史基因，跟一条交通枢纽——茶马古道密不可分。茶马古道起源于唐宋时期的“茶马互市”。因为康藏属于高寒地区，海拔都在三四千米以上，糌粑、奶类、酥油、牛羊肉是藏民的主食。在高寒地区，需要摄入含热量高的脂肪，但没有蔬菜，糌粑又燥热，过多的脂肪在人体内不易分解，而茶叶既能够分解脂肪，又防止燥热，故藏民在长期的生活中，创造了喝酥油茶的高原生活习惯。
但藏区不产茶。而在内地，民间役使和军队征战都需要大量的骡马，供不应求，而藏区和川、滇边地则产良马。于是，具有互补性的茶和马的交易即“茶马互市”便应运而生。这样，藏区和川、滇边地出产的骡马、毛皮、药材等和川滇及内地出产的茶叶、布匹、盐和日用器皿等等，在横断山区的高山深谷间南来北往，流动不息，并随着社会经济的发展而日趋繁荣，形成一条延续至今的“茶马古道”。
如今，科技发达，交通便利，人们仍然将普洱茶压制成饼，其原因则更与普洱茶压制成饼的转化和口感有关。说到普洱，离不开一个“藏”字，人们对普洱素有“能喝的古董”和“越陈越香”的认知，实际上这两个观点与其茶饼在成年累月的存放中，茶饼内部化学物质发生的缓慢变化有关。其中一个茶叶物质变化是，茶叶中苦涩的茶多酚、花青素会在这个过程中缓慢氧化形成茶黄素等温和的物质，这也是为什么存得好而久的茶汤会更加浓、厚的原因。
普洱茶压饼除了运输和内部转化的原因，更被收藏家赋予把玩、鉴赏的定义。他们认为成饼的普洱茶相较于散茶，更有把玩、鉴赏的乐趣和价值。
普洱茶被压成饼是茶叶本质和人文因素的双重作用的结果。撬茶虽然有点麻烦，但是当你喝到一杯浓、稠、厚、润的普洱茶时，你会相信，这一切都是值得的！
(责任编辑：茶小仙)
