普洱茶制作依然采用传统的压饼工艺，将普洱茶压制成各种紧压茶最初的主要原因是为了运输的方便。普洱茶产区山高路远，茶叶的外销完全靠人挑马驮，压成紧压茶后运输方便，经销商也方便存放和销售，这种以方便运输和存放而形成的工序延续至今。
压饼后的干燥
茶叶压饼时要先蒸软，这就会吸入水分，压制完成后就有一个干燥的问题。茶体水分需保持9%~10%的最佳比例，干燥后的茶叶水分含量要正好满足茶叶内分解作用所需水分，所以干燥前后要测试水分含量，干后水分达到蒸压前毛茶水分就正好。
干燥，要烘晾结合
现在的工厂生产基本都使用烘房干燥，这种干燥法存在的主要问题是易发生高温从而使酶失活，同时也会使茶叶干燥过度。有的厂商为了增加产量就采取加温烘干工艺，这样会使茶品失去越陈越香的基础。正常的烘干应采用不超过40℃(自然温)的温度，烘晾结合，烘一天晾一天，接着再烘;或哄半天晾半天再烘，直至达到毛茶原水分含量为止。烘干的作用是将蒸软毛茶时吸入的水份烘出，但不能烘掉茶体中原有水分。烘晾结合是为了在晾时让饼心吸入的水分散出。
蒸压成型后晾干过程
干燥后的水分含量应与毛茶的水分含量相当
如果毛茶水分是9%，经正常干燥后的水分应该依然是9%;但烘干过度的茶水分会低于7%，低于7%的茶存放一段时间后会从空气中吸收水份回到9%，但重新吸入的水分不是茶叶体内自带水分，对茶叶变化是不利的。目前，国家的茶叶水分含量标准中，绿茶是不高于7%，乌龙茶不高于7.5%。如果把普洱茶水分降到7%就会影响茶叶的后期变化，出现绿茶化现象。绿茶的烘干温度一般高于100℃，而普洱茶一般在在40℃~60℃之间，使茶还可以在后期陈化中变化。若烘干时温度超过60℃，就会中止酶的活性，因此切不可以发生。
紧压工艺是普洱茶可以越存越香的一个重要条件
将普洱茶压制成各型紧压茶、在那些存留下来的部分老茶中有很好的茶香表现，这需要归功于普洱茶的紧压工艺和笋壳包装的方法。普洱茶如果散放，存放稍有不当，三年后茶香就会基本散尽;蒸压成饼后的普洱茶更具备了后发酵的先天条件。至于用石模压饼，用铁模、木模压砖压沱等完全是出于对各种产品的特殊处理，使茶品得到更好后期走向，如双陈的石模系列、铁饼龙腾福润系列等都是因料不同而采用不一样的制作方式，使茶品得到更好表现。
