安溪铁观音的生长对土壤、海拔、积温、降水、温度、湿度等地理环境和气候条件的要求非常严格。首先，铁观音必须生长于海拔300—1000m之间，在这样的海拔高度上，雾多，漫射光多，温度适宜，铁观音才能含有较丰富的氨基酸，从而形成独特的铁观音品质；其次，铁观音茶园以坐南朝北为佳，因为这样的地理位置，太阳不会整天直射，日光多为斜射光；第三，铁观音还必须生长在中性偏酸、富含化学微量元素的红黄土壤中。安溪县地处北纬20°50′—25°26′，东经117°36′—118°17′，境内多山，常年云雾缭绕，年平均温度18℃；光照适宜，多漫射光、多紫外线光；年降雨量1700—1800mm，相对湿度78%以上；山地土质多为酸性红壤和砖红壤。因此，非常适宜铁观音茶树生长，构成了安溪铁观音培育、生长的自然优势。也正因为如此，即使在栽培技术高度发达的今天，品质最好的铁观音仍然只能生产于青山绿水的中国东南部的福建省安溪县。
安溪铁观音的特定品质不仅来自于其特殊、优越的地理环境，更来自于其严格的采摘要求、制作工艺及审评方法。安溪铁观音茶叶必须于午后进行采摘，这时其鲜叶中含水量最适宜进行加工，采摘标准为二至三叶开面采摘，不能含有露水，应避开强光高湿闷热天气。安溪铁观音必须经过“三大阶段十道工序”的传统制作工艺方能精制而成。铁观音属于半发酵茶，其品质形成的关键在于发酵阶段，因此，在制作过程中要有具有丰富制茶经验的专业人士依靠看、闻、触等感觉来判定铁观音的发酵程度，任何一道工序上的欠缺或疏忽都无法最终制成品质优良的安溪铁观音茶叶；成品的安溪铁观音茶还必须经过视觉、嗅觉、味觉及触觉四大感官的审评判定后方可上市销售：视觉上，干茶外形要条索紧结重实、色泽乌绿油润；嗅觉上，香气类似兰花香，且具有一定的持久度；味觉上，茶汤要滋味鲜爽、醇厚，具有回甘；触觉上，将干茶置于手心要有沉甸稍重的感觉。中国产茶已有几千年的历史，品种齐全，精品荟萃。安溪这块独特而神奇的土地上培育出来的安溪铁观音，因其独特而优良的品质而被誉为世界名茶。
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