茶树生育对温湿度的要求较高，它喜欢生长在温暖湿润的环境中，需水量较大，且要求水的分布与茶树各阶段的需水量相适应。据研究，茶树每生产1克干物质，需要蒸腾水量300~385克，一秀要比其他木本植物需水量大；茶树经济产量的耗水量更大，据统计，每生产1公斤鲜叶量，需要耗水近800~1000公斤。例如，在杭州亩产200公斤干茶的茶园，全年就需要降水量近960~1200毫米。但由于受气候条件、土壤肥力等生态环境与生育阶段以及田间栽培技术措施的影响，茶树的需水量差异也较大。一般具有以下一些特点与规律：
茶树需水量和当地的气象因素的关系较密切。一般成龄茶园的需水量总是随着气温和蒸发量的提高而提高的。这和茶树自身在一年中各阶段的生育进程及其机体天理代谢功能，也是基本一致的。
茶树需水量随茶树树冠覆盖度增加而提高。覆盖度大，虽然土壤的蒸发量减少了，但茶树根深叶茂，蒸腾强度提高，产量增加，根系层的土壤水消耗量也增加，特别是在高温干旱季节表现更为突出。茶树需水量与土壤湿度成正相关。在田间正常持水量范围内，土壤含水量多，土壤水势高，有利于促进茶树水分代射，增加土壤表面的蒸发能力，使茶园日平均耗水量增加，这在旱季中灌溉茶园表现最为明显。
土壤水分是茶树生理与生态需水的主要来源，又是土壤肥力的重要组成部分，对茶树生育关系密切。茶树的芽叶生长强度、叶片形态结构及其内含物的生化成分等指标，均以土壤相对含水率80~90%为最佳，而根系生长则以65~80%为好。在适宜的土壤湿度下，茶树生长旺盛，体内含水量一般约占全侏重量的60%左右，幼嫩芽叶含水率可达80%左右，光合作用等生理代谢功能增强，物质代谢趋向合成，有利于体内干物质的积累，使芽叶萌发快，数量多，嫩度好，内含丰富。特别是鲜叶中氨基酸与多酚类物质的增加，对形成香浓味醇的红绿茶品质都较有利。但如果在旱季，当根系层土壤含水率降到田间持水量的60%左右，并伴有高温与干燥的空气时，茶树体内水分代谢很易失调，叶细胞容易产生质壁分离，破坏细胞透性，叶绿体失去正常生理功能，光合作用受到抑制，物质代谢趋向分解，体内干物质的形成与积累减少，导致芽叶萌发生长受阻，鲜叶产量与品质均要下降。实践证明，凡旱季灌溉，使土壤湿度保持在田间持水量的70~90%的茶园，无论是鲜叶还是加工后的成品茶，茶品质都有不同程度的提高，有的甚至比对照提高一个级。产量增加更显著，一般可比对照增加30%以上，经济效益较镐。
但茶园土壤水分过多同样有害，会使土壤物理性状变劣，土壤空气减少，削弱茶树根系呼吸和吸肥、吸水能力。时间稍长，茶树新梢生长受到抑制，结果形成茶树湿害。
