茶室由茶室本身、水屋、门廊、甬道（连接门廊和茶道）组成。一般日本的茶室本身面积都不大，五六平方米。据说日本茶室的面积是由15世纪的日本茶道大师绍鸥确定的。他受佛教经书《维摩经》里面的经文启发——维摩在一间五六平方米的屋子里会见文殊菩萨和八万四千个佛家子弟。这个寓言表达了一种佛教观点，即对于真正觉悟的人来说，空间是不存在的。
此外，茶室的组成部分也深受禅宗影响。从外界到茶庭（茶室前的小院子，又称露底）意味着从喧闹的尘世到安静的禅境；从门廊通往茶室的甬道意味着冥想的第一阶段，即自我启示阶段；在茶室里的禅思则是自我升华。
在茶室的装饰上主要包含“空寂”与“不对称”这两种对禅宗精神的演绎。
日本第一个独立茶室创始人千宗易（又名利休）追求的就是无上的孤寂，他主张露底的修建要“放眼皆寥寂，无花亦无枫，秋深海岸边，孤庐立暮光。”在装饰方面力求简洁，以及不对称的美学原理，旨在用物质的极度精简来反衬内心精神的富饶强大，避免重复。比如，茶室里只能摆放一两件必要的美感装饰品，装饰品的设置要符合茶室的主题。如果用了圆形的茶杯，那么茶壶就不应该再是圆形的；如果有了一瓶鲜花，那就不该再挂一幅以花为主题的绘画；如果用了白色茶碗，那茶罐就应该是别的颜色······
“里面是一间恬静明亮的四迭半茶席。两扇纸拉窗纳入柔和的光线。晨光太洁净，仿佛光是待在那里，连内心都能获得洗涤。垂下目光，茶釜放在火炉上。盖子半掩，但是没有发出水声。釜身浑圆饱满，让人忍不住想用手抚摸……茶釜里的水滚了。沸腾的声音替柔软的心灵注入崭新的生命和活力。”这是日本茶道始祖千利休布置的茶室给人的感觉。
步入这样一个不受外界干扰的寂静空间，内心的一切浮躁都会慢慢沉淀，即使不去刻意寻找，禅意也会从清幽的茶器中油然而生，别有一番美的意境。
在日本，茶室是和神社、庙宇一般的圣殿。它透过抽象化的建筑和装饰符号，表达了超凡脱俗的佛教禅宗。在16世纪，茶室聚集了武士和政治家来共谋日本的统一与改革；在17世纪，茶室成为德川严格形式主义环境里自由思想唯一能透气的地方。而在如今，一个物欲横流的现代社会，人们，不仅是日本人，似乎比以往都更需要一间让灵魂修炼的茶室。
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