朱熹是北宋以来理学之集大成者、被尊为古代理学正宗。青年时代的朱熹戒酒喜茶宴，以茶修身，以茶喻理。《朱子语类》载：“先生因吃茶罢，曰‘物之甘者，吃过必酸；苦者，吃过却甘。茶本苦物，吃过却甘。’问‘此理如何？’曰：‘也是一个道理，如始于忧勤，终于逸乐，理而后和。”他以茶喻理独树一帜，深得茶道之要旨。
“饮罢方舟去，茶烟袅细香。”是朱熹在《茶灶》中的斗茶品茗诗句。朱熹游学至家乡尤溪县汤川时，品尝当地的纯天然绿色珍品苦竹茶，啧啧称道，难以释怀。他高中进士后到同安任主簿，每年都托人买一些尤溪苦竹茶，以解思乡之情。
普济苦竹茶与苦竹林混长，靠飞禽走兽迁播繁殖而成，面积1200多亩。这里产的苦竹茶一年仅500公斤,足见其珍贵。每年清明、夏至、立秋三节气前后采制罐藏。清明茶采半开展的一芽二三叶，极为细嫩，夏茶采一芽的二三叶，秋茶采摘嫩度更小些，用来招待佳宾。
苦竹茶采回茶青即入锅翻炒，炒成至五六成时，起锅趁热初揉成条，再入锅复炒，复揉，如此反复2-3次，直至茶汁充分挤出，条索紧结，入锅温火烤干即可。苦竹茶制成茶形似雀舌，汤色碧绿，香气清醇，滋味甘甜，冲泡五六次仍清爽可口提神。据检测，苦竹茶比普通茶叶氨基酸含量高出千分之五。
苦竹茶在朱熹治学历程中还充当了催化剂的作用。《朱子语类》中“某旧年思量义理未透，直是不能睡。初看子夏‘先传后倦’一章，凡三四夜，穷究到明，彻夜闻杜鹃声。”他从同安回尤溪时，途经德化，寓居在剧头铺寺院，寒夜啜饮纯天然绿色珍品苦竹茶，拥被谛听杜鹃啼叫苦读《论语》，通宵不眠思索而顿悟他的老师李侗“理一分殊”的要义。有感于夜饮闻子规，写下了《之德化宿剧头铺夜闻杜宇》：王事贤劳只自嗤，一官今是五年期，如何独宿荒山夜，更拥寒衾听子规。
如今，原生态苦竹茶园已被列入福建省茶树优异种质资源保护区域；苦竹茶被列入福建省优保护茶种，实施管护。
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