卖茶的过程是艰辛的。贩茶之初，李瑞河经常走街串巷、挨村挨户走访顾客。“逢山开路，遇水搭桥，只要有足够的韧劲和自信，没有克服不了的困难。”李瑞河表示，因为有过当兵的经历，他练就了异于常人的承压能力。“我建议所有人都尽量去当兵，军队是一个非常磨练人的地方。”
然而，有时幸运和厄运常相伴而至。1988年，踌躇满志的李瑞河开始涉足证券行业，不过让其始料未及的是，两年后台湾股市的崩盘，让其从“天堂”跌入了“地狱”——天仁证券因从事丙种垫款，出现30亿台币的财务损失。“我当时不知道该如何面对，甚至有过轻生的想法。”为了避免引发更严重的一系列问题，一周后李瑞河提起精神，并对外承诺：愿意用名下的财产来偿还债务，宁可做一个清清白白的穷人。随后他辞去一切职务，变卖家产抵债，包括在美国的一幢房子。虽然出现巨额亏损，不过李瑞河的诚信和重情重义，使他赢得了尊重和信任，获得了东山再起的机会。
1993年，已近花甲之年的李瑞河筹集到1000多万元后踌躇满志地转战大陆市场,开启自己的另样人生。他以美国天仁集团总裁的身份，先后在福州创办天福茶叶有限公司(优山茶场)，建立了1500亩优质茶叶生产基地及茶叶加工厂；在闽侯上街镇创办天元茶叶有限公司，主要负责茉莉花茶、绿茶、乌龙茶的加工、并配、包装、出口等业务；在老家漳浦324国道旁购地100亩，创办天福食品开发有限公司(天福茶庄)……目前，天福集团在中国大陆各大、中城市开设超过1200家“天福茗茶”直营连锁店，在福建、四川、浙江等省建有7家茶叶及茶食品工厂、2家茶博物院，2个高速公路服务区、1个“唐山过台湾”石雕园，建设了全球第一所茶专业高校——漳州科技职业学院。
企业的蓬勃发展并未让他忘记居安思危。李瑞河对产品质量的挑剔越来越苛刻。“我就是一个产品经理，不完美的产品是一定不能呈现给消费者的。劣质的产品会伤害消费者对品牌的信任。”李瑞河表示，只有长期提供高品质的产品，才能在市场立于不败之地，才能树立诚信的、消费者信得过的品牌。“每一个产品我都会提前试吃试用，我提供给消费者的产品，一定是有质量保障、安全保障的。”
目前，已经功成名就的李瑞河最大的愿望就是感恩社会，传承中国的茶文化，并使其走向世界。“我在大陆取得了令我�岩韵胂蟮某晒Γ行徽饫锏牧己猛蹲驶肪常行幌颜叩闹С中爬怠Ｎ铱觳璨┪锕荨⒉柩г旱任慕袒梗谌澜缫圆杌嵊眩�茶文化，就是想把这个行业的地位和内涵提升起来，把数千年的茶历史和茶文化彰显出来。”李瑞河建议创业者，创业一定要专注，自信和坚韧。做产品一定要勇于创新，不断为消费者提供更优秀的产品和服务。“21世纪是中国茶的世纪，因为中国在崛起，中国人正走向全世界，中国茶和茶文化也必将走向全世界。”
