他的身世凄苦。他是个西湖弃儿，被竟陵龙盖寺住持智积禅师拾得收养。其貌不扬，还有些口吃，长大后不愿削发为僧，逃到戏班子当了优伶……后来他采茶觅泉，颂经吟诗，每每至日暮，才号泣而归。唐代宗曾封他太子文学，他没有接受，留在了民间，留在了他宿命的历史位置上。
相传，智积禅师是位嗜茶的和尚，而且非陆羽煮的茶不饮。后来陆羽云游他乡，智积就此停止饮茶。后来皇上(代宗)召智积进宫，每天命宫中煮茶名手奉上名茶，一再劝智积品饮，希望得到他的赞美，但智积总是尝上一口，便默默放下了。代宗不服，密召陆羽进宫，由他烹茶，再端给智积，智积照例喝了一口，立即惊讶地说：“渐儿何时归来?”代宗惊问何出此言，智积笑道：“方才饮的是渐儿茶。”代宗至此才心服口服，让陆羽出来见过师傅。
这个故事有另一个版本，主角之一的智积法师换成了国师佛光和尚，陆羽的远游也有了理由，是奉帝命遍访天下名泉，其他的，完全相同。陆羽的茶艺之精，和尚的知茶之神，都是一样的。但是这个故事里，似乎还有什么，在触动我的心。
传说是不是真实的，我不知道，但是历史上的记载，陆羽受到的待遇不是这样的。宋代王讜《唐语体》和《新唐书•列传》的《陆羽传》告诉我们：御史大夫李季卿把他召来，然后只因他衣着寒素，又没有谄媚讨好地玩炫目的茶艺花招，就看不起他，先是不行礼，后来又叫人用三十文打发他走了。区区三十文，简直是打发叫花子，这样的轻蔑无礼，使倔强清高的陆羽感到无比屈辱和愤怒，以至于写下了《毁茶论》来发泄心中的愤慨。《茶经》的作者写《毁茶论》，谁能想象他的尊严受到怎样的伤害?
回头再看那个渐儿茶的故事。多么温暖，多么感人。原来最让人感触的，不是陆羽的神乎其技，也不是和尚的精于品茶，是哪位和尚更不重要，这个故事说的是：知音难觅。
世有千里马，而伯乐不常有;世有渐儿茶，而禅师在何处?那样的相知相重，那样的知遇之恩，是多么的难得!都说渐儿茶好，可是好到什么地步?对真正的知音来说，是好到不可代替，好到不能容忍退而求其次。旁人也说渐儿茶好，皇帝也知道陆羽手段高，但是皇帝不相信，那种好是独一无二的，他更不相信，精诚所至，茶能通神，有人能通过一口茶就辨认出陆羽和其他高手的区别。
我愿意相信这个故事是真的，因为孤苦的陆羽需要这种灵魂的温暖，我们也需要。我还愿意想象，当皇帝叫人送上那盏茶的时候，陆羽——一路上备受辛苦、冷遇的陆羽，就站在侧旁的帷幕之后，他怀着坚定的信念，又难免些微的担心，侧耳倾听，他的耳朵甚至没有放过茶具接触的轻微的脆响，以及啜茶的声音，皇帝和他都知道，他，只有一口茶的机会。然而，智积没有让他久等，他惊喜而清晰地说：“渐儿什么时候回来的?”一口茶，他就认出了陆羽，斩钉截铁，不作他想。陆羽走出遮身的帷幕，对着师傅拜了下去，他的身子伏得那样深，因为他要掩饰自己的热泪。
皇上的赏识与灵魂无关，荣华富贵与内心无关，只是人生在世，如果没有这样的知音该是多么寂寞，多么荒凉。千古之后，怀才不遇的人，如果看到这一幕，是否要替陆羽流下忍住了的眼泪?
一声渐儿茶，双泪落君前。
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