法国盛产香槟，墨西哥以龙舌兰酒闻名，意大利则有帕尔马火腿和奶酪，这些地方都因其独特优质的食品享誉世界。现在，假如中国也想这样出名，那会是另一个名字——普洱。
中国南方郁郁葱葱的云南边陲一角，是世界上最“火”的一种茶叶原产地。普洱茶看起来不那么讨人喜欢，跟牛肉汉堡的形状差不多，可一饼上了年份的茶叶就能换回1千美元。这种饮品由于对健康有利而受到顾客追捧，因其具有清淡的芬芳备受喜爱。普洱茶在香港已是热门货，在那里稀有的茶叶是城市精英身份的象征，普洱在中国之外也备受炒作。3名硅谷高级技术人员最近就通过博客记录了他们在云南的普洱茶之旅。减肥的人们传言说前辣妹合唱团成员维多利亚?贝克汉姆（VictoriaBeckham）就在喝普洱茶减轻体重。
把普洱茶打造成为和法国奶酪一样享誉世界的商品可以增加中国的茶叶出口，还能为中国食品行业增加一点光彩，该行业曾因食品安全问题而恶名远扬。但打造普洱品牌要控制市场，市场上充满了假冒品、投机和各种争议。
两年前，就该对普洱产业进行更严格的控制，普洱市场那时经历了一次过山车似的震荡。一些中国人把茶作为投资，就行欧洲人收藏酒一样。本世纪初，成千上万手握大额现金的城里人把储蓄都投入到普洱茶市场，造成价格翻番，最后呈三倍增长。“人们什么茶都买，”大卫?霍夫曼（DavidLeeHoffman）说，他是加州一位收藏家。到2007年，年份最久的普洱茶，毫不夸张地说，和黄金等价。随着需求攀升，茶叶质量遭了殃，假茶如洪水似的充斥市场，价格随之跌落。
此时政府介入了。为了恢复信心，中国开始加强控制标准，到底什么样的茶能被称做真普洱？到2008年12月，只有产自云南639个镇和11个县的茶能贴“普洱”的标签。贴了该商标的茶必须由一定形状的茶叶，经特殊工艺制成。省外的茶叶将不再被认为是原产地茶。官方表示此举目的为了保护云南遗产，在国际上建立可行的、适合自身定位的品牌。
并不是所有人都欢迎这些规则。其他省份会不会遵守规则，是否以其他新名称种植不同茶叶目前还不清楚。比如新标准就让临近的广东省的茶商关了门，他们声称自己的茶可能比云南的还正宗。广东茶商认为，最先是珠三角的茶商而不是云南的茶农改良了普洱茶。广东的茶艺大师郑沐坤说，他们省的茶叶加工可以追溯到清朝，那时从昆明通过马匹驼到广州的茶叶在3个月的路途中开始发酵。这种发黑的茶叶开始在香港流行，勤劳的南方人开始试验发酵过程。在1957年的广交会上，郑说当地的茶艺大师就和云南的同行分享了他们的秘方。从那时起，广东和云南就开始竞争生产最好的普洱茶。本月上旬，在香港的一场贸易展会上，一个广东的茶叶展销商认为此规则是不公平且荒谬的。
专家也怀疑政府能否有足够控制普洱茶市场的能力来建立一个名牌。北京的国家标准仅仅适用于本国生产商；来自越南、斯里兰卡和缅甸的竞争者继续种植、销售他们的普洱茶。收藏家霍夫曼预计假冒茶仍佳继续，他警告说，“普洱茶市场一直是个买家需要警惕的市场，将来还会是这样。”
然而霍夫曼还是对这个行业蓬勃发展抱有信心，他也投了钱。今年秋天，他打算在加利福尼亚开一个高档茶叶店，将成为美国茶叶迷们聚会场所，也是他收藏的年份悠久的普洱茶展柜。“有许多炒作和市场行为，但这些没法吸引我，”他说。“我只在意味道。”人们想买他的藏茶，但他挨个拒绝了买主。他说他现在不会进行交易，不是所有产自中国的茶叶都能买卖。
