1.科学普洱元年
中国大陆真正进行普洱茶科学研究是在二十一世纪初，这个时期的科学研究基本上是零散的，在今天看来很多实验方法与实验手段相对也是落后。高度重视普洱茶产业发展的普洱市委、市政府，在 2007 年北京马连道召开的国际茶文化节上，提出了科技含量会成为未来茶产业首要考虑的因素，科技会提升茶叶的价值和竞争力。次年，普洱市委、市政府将 2008 年定为“科学普洱元年”，倡导普洱茶进入到“科学普洱”的纪元。时任普洱市副市长盛军说，“科学普洱在行动”的计划已经全面启动。时任普洱市茶办主任赵昌能说，“科学普洱”现在已经成为每次会议的主题，都会打上鲜明的科学烙印。
“真正对普洱茶较系统的科学研究应是在 2008 年之始。因为从这一年开始，普洱茶的科学研究开始呈系统化、规模化趋势。大量的实验报告、研究论文、科技成果，形成普洱茶研究的主流，高水平的学术论文及研究报告层出不穷，给人耳目一新的感觉。由此，我们也习惯将2008年称其为‘科学普洱元年’。”这是普洱茶学者陈杰先生给出的总结。
2.没有围墙的研究院
普洱茶的推广和普及力度越大，就越多人发问，普洱茶为什么可以“解油腻”？普洱茶为什么能“降血脂”“降血糖”“降血压”？普洱茶为什么会越陈越香？普洱茶到底是“药”？还是食品？等等，原有的“经验之谈”早已无法满足消费者，人们需要用更科学的实证方法来认识普洱茶，理解普洱茶。2009 年 4 月，由云南省委组织部、农业厅、科技厅牵头，普洱市政府主办的“百名海外归国博士——科学普洱在行动”的活动，拉开了多层次科学研究普洱茶的序幕，在云南、乃至全国树立了一个好的科研机制：即大科研、跨学科、多层次、重参与的体系的构建。科学家们评价，“‘没有围墙的研究院’这一架构的设置不仅满足了科学研究普洱茶的要求，也符合当前国际最前沿的科学研究主流思维。”
在没有围墙的研究院成立之前，中国大陆科研人员沿用常规的检验方法发现了普洱茶的一些物质，也清楚知道它的功能。但是，仍存在很多的疑惑，知道它“是什么”，却不知道“为什么”。当时，普洱茶中绝大部分物质还没有被发现，不清楚普洱茶内含物质到底有多少，普洱茶最核心的生命基石——染色体、基因、脱氧核糖核酸 (DNA)等等，都存在很多未解之迷。
普洱茶学者陈杰先生在《从混沌走向澄明普洱茶的科学十年：回顾与展望》一文中这样写道，“面对这样一些难题，我们首先应当清楚的是，解决这些科学难题不是一个科研单位或几个专家学者所能做到的。它需要多个科研单位，甚至是跨省、跨国界的科研机构协同与合作，形成大科研、跨学科、多层次的研究氛围。以普洱茶生物发酵领域为例，它就涉及多个生物学门类，有生物科学(偏重于动物学、植物学、环境生物学等)；生物技术 (偏重于实验技术，如细胞、微生物、分子生物学、生物化学等)；生物工程 (偏重于工业生产，如发酵工程等)；生物医药 (偏重于药品研发等)；生物信息学 (偏重于利用计算机解决生物学问题，多做蛋白质结构分析等)；还有动植物检疫、生物安全等几十个专业。因此，没有围墙的研究院恰恰是基于这些因素作为出发点的。
它不仅在中国茶业界树立一个好的科研思路，也必会为普洱茶赢得美好的明天打下坚实的基础。” 没有围墙的研究院得到了云南省委和省政府的大力支持，投入 4000 万元支持普洱茶科学研究，当时，已经成为云南普洱茶产业发展的科技支撑和平台，没有围墙的研究院科研任务分为六个方面：
1、基础研究。
2、功能性研究。
包括普洱茶解酒与护肝的功能与机理，普洱茶解油腻、刮肠通泄的原理，普洱茶抗辐射的机理，普洱茶提升人体免疫功能的机理等等；
3、药用成分及药用机理的研究。
包括普洱茶降血糖的研究，普洱茶降血脂的研究，普洱茶降胆固醇的研究，普洱茶抗动脉硬化的研究，普洱茶抗癌的机理研究，普洱茶抗氧化机理的研究，普洱 茶饮用安全性研究等等；
4、传统工艺水平的提升。
包括普洱茶微生物发酵的机理及发酵模型，普洱茶发酵过程中生物酶及酶促发酵的机理，普洱茶发酵过程全自动流水线设备的研发，普洱茶压制设备的改进与提升，普洱茶无菌化生产流程环境要求与标准，普洱茶环保包装物的选用与标准等等；
5、陈化机理。
包括普洱茶后发酵过程中品质变化的研究，普洱茶不同区域、不同方法陈化的动态模型研究等等；
6、深加工产品研发。
