明朝末年，翰林名人为人作文，润笔仅二三钱。明清易朝之后，文章价格的行情顿时提高，没有一两五钱的没人肯做，这一行情持续了整个清代，越到后来越高，这使得那些一生跨明清两代的老翰林们感慨不已。
明永乐年间进士张士谦，作文不险不怪亦不浅，才思敏捷，做文章如行云流水，一日可做数篇。当时京城的官宦，凡要给人送行、庆贺所需要的文章，大多都请张士谦做。当时张还在壮年，熬夜为人作诗写文，可其时翰林文人的润笔甚低，大多文章是白写，连一叶茶都得不到。直到入清以后，张士谦为人作诗文一篇，可收取手巾一条。他的生活，始终是靠做生意的弟弟资助才过得稍微象样，如果靠写文章的话，那真要饿得半死不活了。
可能也正因为润笔过低，甚至得不到任何润笔，遇到有人求诗文，中年以后的张士谦就有点厌烦，如果事忙而求者又逼得太紧，他就用以前的旧作搪塞，仅仅改一改上下题款，就交出去了。这就闹出一桩笑话，有一位知府离任，请求张士谦为其写一篇文章，张按其所求照办了。数月以后，又有人来求一送别文章，张士谦就以知府离任的那一篇稍稍改了几个字，交付来人。他忘了这前后两人是在同一州任官的。
两人以后相见，各取出张士谦所写文章，看看原来是同一篇，不禁大笑。
