七十岁那年，游览了武夷山。品尝了武夷岩茶。饶有兴趣在《随园食单》中写道： “余向不喜武夷茶，嫌其浓苦如饮药。然，丙午秋，余游武夷，到幔亭峰、天游寺诸处，僧道争以茶献，杯小如胡桃，壶小如香椽，每斟无一两，上口不忍遽咽，先嗅其香，再试其味，徐徐咀嚼而体贴之，果然清芳.扑鼻，舌有余甘，一杯之后，再试一、二杯，令人释躁平矜，怡情悦白鸡冠是武夷岩茶名丛中最典型的品种之一，其新芽为嫩黄色，老叶则是深绿色，并且在叶片上和叶缘处有白色的斑块和白色的边，叶面上出现异色斑，是极为珍稀的品种。
性始觉龙井虽清而味薄矣，阳羡叶佳而韵逊矣，颇有玉与水晶品格不同之故。故武夷享天下成名，真乃不忝。且可以瀹至三次，而其味犹未尽。”袁枚对武夷茶还有一段精彩描述：“尝尽天下之茶，以武夷山顶所生，冲开色白者为第一。”他认为生长在武夷山顶上之茶，能“冲开色白者为上”。而以“冲开色白者为上”的武夷岩茶，应属白鸡冠的典型特征。从茶树的叶色上看，•其特点是新叶色嫩白，叶片成熟后，会在叶缘出现银白色边。是武夷岩茶中一种叶形变异的珍稀品种。
相传古时武夷山有一个茶农，一日岳父做寿，他抱着家里养的一只白色大公鸡去祝寿。途中，太阳十分炎热，他便随手把公鸡放在一棵树下，自己就在旁边找了的地方乘凉。忽然听到公鸡“喔”地一声惨叫，就垂下了脑袋，血从鸡冠里流了下来，一滴一滴地正巧落在身边的茶树根上。这茶农猛地蹦了起来，一看，原来那公鸡的鸡冠被一条从茶树上爬下来的大蜈蚣咬破了。鸡死了，又有什么办法?他无可奈何地只好在茶树下扒了个坑将鸡埋了，就垂头丧气地回家去了。也不知怎的，这茶树从此长势特别的旺盛，一个劲地往上长，比周围的茶树高出一头来；那满树的叶子也在一天天地由绿变成淡绿，由淡绿变成淡白，几丈外就能闻到它那股浓郁的香味；别的茶叶汤色橙黄，而由此茶泡出来的茶水透明、亮晶晶的，还没到嘴边就清香扑鼻，啜一口，更觉清凉甘美，连那茶杆嚼嚼也有一股香甜味，于是名之曰白鸡冠。
