《红楼梦》中，曹雪芹多次写到茶，诸如六安茶、普洱茶、老君眉、暹罗茶、龙井茶等。书中的茶在揭示人物性格方面起到了点睛的作用，如黛玉初到贾家，在饭后小心喝茶，避免了出丑，展示了她的机灵。妙玉演示贵族家庭的茶道，刻划了她的极端孤僻。但是曹雪芹喜欢真中有假，假中有真，他虚构了两款茶，这虚构的茶比前面提到的茶更重要，隐喻着曹雪芹的千古悲情。
第一款茶是“千红一窟”茶，此茶出现在第五回，宝玉在秦可卿屋中午睡，在梦中被警幻带到了“太虚幻境”游玩，宝玉喝了小鬟捧上来的茶。觉得香清味美，迥非常品，就问是什么茶。警幻道：“此茶出在放春山遣香洞，又以仙花灵叶上所带的宿露烹了，名曰‘千红一窟’。”洞中有茶就很奇了，又以仙花灵叶上的露珠烹出，更奇。这“千红一窟”茶，按脂砚斋的批语，就是“千红一哭”，跟它相同的还有“万艳同杯（悲）”酒，这是《红楼梦》中的大悲哀处，大伤心处。
第二款茶是“枫露茶”，出现在第八回， 宝玉在薛姨妈处吃了酒后回到自己房中，茜雪端了茶给他喝，他想起早上沏的枫露茶，叫端上来喝，却不知已经被其乳母李奶奶喝了，宝玉大怒，赶走了茜雪，辱骂了李奶奶。
“千红一窟”茶是虚构的，大家对此没有争议。对于枫露茶，虽然茶经中并没有这一款茶。但后人还是争论不休。有人说枫露茶是采枫叶的尖制成，有人说此茶是“调制茶”，用收集到的枫叶上的露水调制而成。有人说枫露茶是是白茶的一种等等。
其实，小说第八回中的枫露茶，脂砚斋有一句批语说：“与‘千红一窟’遥映”，这就够了。枫叶是红的，露是白的，它跟‘千红一窟’一样，是血泪之茶。除了这一层意思外，枫露茶还是书中的一条伏线，一个待响的地雷，体现了作者“假作真时真亦假；无为有处有还无”的艺术精髓
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