乾隆立刻自己取过铜壶来，站起来，学着伙计的模样，向周日清的茶盅冲起茶来。周日清受宠若惊，欲行大礼，又恐暴露天子行藏，情急之下，以双指弯曲叩桌，聊代屈膝。民间由此效仿，遂成茶俗。
有闲诗云：“一盅两件上茶楼，茶礼笃台扣指头，传说乾隆周日清，臣谢君恩当首”。
作家曾鹏在《功夫茶话》中写道：广东兴起的以指叩桌表示为自己倒茶者的谢意，就是一个很好的例子。当别人为你倒茶时，曲指轻敲桌面，既表示注意到了热茶正倾入茶杯，“但倒无妨”，又含有致谢之意，相当于说“这厢有礼了”。而与此同时，宾主尽可以谈笑自若，话该说什么就继续说什么，不会因倒茶的客套而打断话题。
以指叩桌，后来细化到叩单指和叩双指，有人解释说长辈对晚辈叩单指，反之叩双指，也有谓叩双指代表已婚，叩单指代表未婚云云。
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