相传在公元１７世纪中叶，英王查理二世的皇后凯瑟琳，嗜好饮茶，她从葡萄牙嫁到英国后，积极提倡禁酒饮茶，传播饮茶风尚，发展茶叶贸易，英国人称她为“饮茶皇后”。在中国历史上也有位饮茶皇后，为时更早，那就是唐代的文成公主。
唐时文成公主和亲西藏，从此边疆安定，历史上传为美谈。当时饮茶之风很盛，人们崇尚饮茶。文成公主远嫁西域，嫁妆自然丰厚，除金银首饰、珍珠玛瑙、绫罗绸缎等等之外，还有各种名茶，因为文成公主平生爱茶，养成了喝茶的习惯，而且喜欢以茶敬客。
西藏地处高原，气候寒冷干燥，人们一日三餐均以肉食为三，果菜甚少。文成公主初到西藏，生活很不习惯。每天早晨，当婢女端来牛羊奶时，她就紧锁双眉，不吃不行，吃了胃又不舒服，于是她想出了一个办法，先喝半杯奶，然后再喝半杯茶，果觉胃舒服了些。以后她干脆把茶汁掺入奶中一起喝，无意之中发觉茶奶混和，其味比单一的奶或茶更好。
打这以后，不仅早晨喝奶时要加茶，就连平常喝茶时也喜欢加些奶和糖，这就是最初的奶茶。
俗话说“上有所好，下有所效”。文成公主爱好饮茶，开始人们甚感新奇，以后官宦权贵则相继仿效，公主也常以茶赐群臣、待亲朋，当他们第一次喝上茶汁时，虽觉有些苦涩，但饮后齿颊留芳，肠胃清爽，解渴提神，身心轻快。如此一传十，十传百，人们把茶叶视作仙草妙药，甚至认为文成公主之所以这样美也是饮茶的结果，于是人们争相效仿，饮茶之风不胫而走，迅速传向西藏各地。文成公主为了普及饮茶，除晓之以理，传之以法外，还建议藏王用牲畜、皮毛、鹿茸等土特产，派人去陕西、四川等地换取茶叶，自此西藏饮茶之风日盛，茶叶的消费量也日益增多。人们在饮茶实践中，逐渐发现吃了油腻肉食后喝杯浓茶，肠胃特别舒服。同时文成公主想到京城一带有用葱、姜、芝麻、炒米等佐料泡茶吃的，于是试着在煮茶时加入些酥油和松子仁，吃起来很香，如果不加糖，而加些许珍贵的盐巴，咸滋滋、香喷喷，其味更佳。
文成公主逢年过节，就亲自制作这种酥油茶赏赐大臣，于是“酥油茶”就逐渐成为藏族赏赐、敬客的最隆重礼节，直至今日，客来敬酥油茶，仍是藏胞的一种独特风尚。当然现今的酥油茶讲究多了，制作时不仅要有好茶和上等的酥油、上好的佐料，而且还要有一个专打稣油茶的长筒和一套精美的茶具。但每当藏胞围坐一起，吃着香脆的糍粑饼，喝着咸滋滋的酥油茶时，常怀着崇敬的心情缅怀饮茶皇后——文成公主，有声有色地描述有关文成公主的种种传说。这些传说来自哪里？是否可靠，谁也未去考证，但人们从饮茶历史推断，文成公主对西藏饮茶风尚的兴起和发展，曾经起到积极传播、竭诚宣传和努力促进的作用，是无可怀疑的。
