“好一朵美丽的茉莉花，满园花草，香也香不过她。”江南民歌《茉莉花》 中所唱茉莉之香，绝非虚言。但是，你可知茉莉原本是没有花香的，是因为一个名叫真娘的女人，她才有了如此经久不绝的香韵。唐代苏州名妓真娘，出生书香门第，品相出众，而且擅长歌舞，工于琴棋书画，为了逃避安史之乱，和家人失散才流落苏州，后来被诱骗到山塘街“乐云楼”妓院。因真娘才貌双全，很快名噪一时。但她只卖艺不卖身，一直守身如玉。当时苏州城有一名富家子弟王荫祥，人品端正，还有几份才气。偏偏爱上青楼中的真娘，想娶她为妻，真娘因父母作主有了婚配，只好婉言拒绝。王荫祥不罢休，用重金买通老鸨，想留宿于真娘处。真娘觉得难以违抗，为保贞节，悬梁自尽。王荫祥得知后，悲痛至极，将真娘厚葬于名胜虎丘，并发誓永不再娶。
他栽花种树于墓上，一时间茉莉花海如潮，香满墓园，人称“花冢”。苏州的老百姓都说是真娘的魂魄附在茉莉身上，茉莉才有了如此奇香。所以，茉莉花别名“香魂”。 传说也好，奇闻也罢，苏州人确实很爱茉莉，就连崇祯皇帝的周皇后也是不可一日无茉莉，周皇后虽出生苏州小户人家，但自小极为讲究，她的衣服都是用茉莉花窨上香气的。后宫里有几十盆茉莉花，都是她亲自浇水修剪，每天摘来别在发髻，相传她坐过的地方三日余香不绝。周皇后常自比茉莉，茉莉不像玫瑰那般美艳，也不像牡丹那样贵气，虽是小家碧玉，但纯洁忠贞，不与百花争艳，却有惊人的傲骨，崇祯皇帝最后败国之时，哭着对周皇后说：“你是国母，理应殉国。”周皇后说：“臣妾跟从陛下十八年，陛下没有听过臣妾一句话，以致有今时今日。现在陛下命臣妾死，臣妾怎敢不死？”说完坤宁宫自缢而亡，她已然把自己变成一朵美丽又骄傲的茉莉花神，在后人的笔下永垂不朽。
一直认为，人和物之间，总有微妙感应。一日从虎丘寻真娘墓回来偶然在阿旃陀壁画里，发现菩萨的宝冠上有镂金的茉莉花，原来茉莉还是佛教四大圣花之一，早在秦汉时期就随佛教从印度传入福州，按佛教习俗，要把茉莉花串成花环，供奉于佛像前。茉莉的曾经，竟是遗世独立的。听过《茉莉花》数百次，却不曾想过她的前身居然是五台山的佛教音乐。僧人为了赞颂茉莉的纯净高香，谱写了以茉莉为原型的佛乐《八段锦》，随着僧人们四处云游，此曲传至江南，成了风靡中国的江南民歌《茉莉花》。
如今苏州的小姑娘们喜欢带着茉莉花手环走街串巷，我也在家精心栽种了几盆，宋朝诗人王十朋笔下的《茉莉》足以表达我养花的心声：“茉莉名佳花亦佳，远从佛国到中华。老来耻逐蝇头利，故向禅房觅此花。” 有茉莉相伴，走过春夏秋冬，看她花谢花开，想起白居易为真娘写下的诗：“世间尤物难留连，难留连，易消歇，塞北花，江南雪。”茉莉花的前世已被封印在历史的尘埃里，而茉莉香魂今犹在。张爱玲写下动人的《茉莉香片》，背后是自己的伤感往事。美好，常常是苦涩成全的，小小茉莉花，一花一菩提。我想无人比她更懂茉莉，而她本人也是一抹茉莉香魂，人走茶凉，却依旧余香不绝……
