妙玉出身读书仕宦之家，通文墨，黛玉都称其为“诗仙”，模样好，气质美如兰，因自小多病出家当了尼姑，听见长安都中有观音遗迹并贝叶遗文，便进了大观园的栊翠庵，结识了宝黛一行人。茶非常受佛门之人推崇，最能修心静虑，妙玉每日苦守青灯，能与她为伴的也只有茶了。
对于品茶她有自己的想法，“一杯为品，二杯即是解渴的蠢物，三杯便是饮牛饮骡”，茶汤要一点点啜咽，细细地品，这样才能齿颊生香，不能一饮而尽，才是真正的“品”。知道贾母不吃六安茶，她准备了老君眉，既然叫作“老君眉”，那这茶肯定白毫满披，如老太太的眉毛，又有刘姥姥说这茶太清淡，我想这老君眉应当是一种白茶，白茶在那个年代比较稀有，正好体现了贾府家业强大。
水为茶之母。妙玉选雨水和雪水泡茶，使得茶汤品质更佳，当然，那个年代的雨水雪水是非常干净的。她为贾母等人泡茶用的是“旧年蠲的雨水”，给宝钗他们泡“梯己茶”却用五年前在玄墓蟠香寺收的梅花上的雪水，隔年蠲的雨水都没有这样轻浮，可见她不趋于权势，前面为贾母泡茶就是客套，为朋友泡茶才用了这样讲究的水。
这雪水五年都埋在地下，总舍不得吃，一个不得已遁迹空门父母又俱亡的女孩子，整天孤零零地伴着青灯叩着古馨，五年如一日，让人不得不为之感慨。虽以“槛外人”自称的她，却也有自己的芳心，奈何呆宝玉心里只有林妹妹，最后娶了宝姐姐，而妙玉的结局无论从高鹗的续写还是判词里可以看出是非常悲惨的，“可怜金玉质，终陷淖泥之中”。
之后，妙玉拉宝钗黛玉去吃“梯己茶”，宝玉也跟去。这时她用王恺珍玩的杯子给宝钗斟茶，晋代王恺乃皇亲国戚，曾拿珊瑚树与人“斗富”，珊瑚树后来被打碎了，跟宝钗后来失败的政治婚姻一样；斟与黛玉的是一个“点犀（乔皿）”，有人说妙玉是黛玉的影子，这两人同为厌烦世俗之人，这“点犀”就有心有灵犀一点通的意思；斟与宝玉的却是前番自己常日吃茶的绿玉斗，可见她对宝玉有欢喜之意，不料宝玉说绿玉斗俗，妙玉有些赌气道：“只怕你家里未必找的出这么一个俗器来呢。”便给他一只九曲十环一百二十节蟠虬整雕竹根的一个大台皿，真的俗器。用来存储雪水的器皿都是鬼脸青的窑变釉花瓷，多么罕见的物件。
王恺珍玩的杯子
第七十六回“凹晶馆联诗悲寂寞”中，恰逢中秋夜，黛玉和湘云在凹晶馆赏月联诗，妙玉看到后带他们到栊翠庵吃茶，她也写了一首，诗是好诗，令黛玉湘云赞赏不已，也是悲诗，里面处处都写到自己的孤寂，“芳情只自遣，雅趣向谁言。”然而笔风一转，“彻旦休云倦，烹茶更细论”，茶才是最长情的陪伴。
