英人饮茶习俗形成后，深知饮茶的好处，便把经营茶叶当做增加财富唯一途径，并把茶叶转销其他殖民地。英国殖民统治者以茶为大宗税源，又可控制欧美各国的贸易，大利所在，千方百计设法在其殖民地印度种茶，组织了委员会和科学团体促进印度茶的发展。鸦片战争后，英国皇家园艺学会组织了一个中国委员会，派遣福琼来华收集茶树资料，在1848—1856年之间先后到浙江、安徽、江西和福建，特别是深入武夷山调查搜集茶叶采制方法。
最近，法国《历史》月刊2002年3月号刊登了揭露英国绅士以《福钧窃取了中国茶叶机密》为题的文章。文章指出：“在人们的头脑中，下午茶几乎同绅士风度一样成为英国某种符号。”是的，在历史上，茶确实与英国绅士发生了某种联系，154年前，一位叫福钧(又译福琼)的英国绅士，曾在中国人的鼻子底下偷走了茶叶的机密。
迄今为止，没有任何历史学家关注过福琼过去执行高风险任务的情报，中国也没有资料揭露此事。但英国茶道爱好者、纪录片制片人、法学家威利•佩雷尔施泰因却撰文揭开了前大英帝国经济文化史中，曾有偷窃中国茶的插曲。
自1599年以来，一直为英国王室服务的东印度公司，1834年却丧失了茶叶进口的垄断权，想以殖民地生产的茶叶来保持这个贸易巨头的垄断目标。18世纪末，该公司在鼎盛时期控制着世界茶叶三分之一的贸易的目标。在茶叶贸易上依赖中国东印度公司，作出很大的努力，想移种中国茶。为此，首先必须找到能刺探到中国茶叶生产秘密的专家，于是便把目光转向英国皇家园艺学会的中国委员会成员、绅士福钧。
福钧译名福琼，对中国比较了解，因为1842—1845年间，他曾作为英国皇家园艺会中国委员会的领导人，在中国呆过一段时间。在旅居中国过程中，他学习了中文和研究了中国的风俗人情，熟练掌握了使用筷子的技巧，公开收集植物标本，暗中偷窃中国茶的技术资料。回国时曾带去十多株西方人没有见过的植物，其中包括小巧的盆景植物。洋人起初听他介绍茶是神圣的植物，被人认为是胡说八道。
英国殖民者为了攫取中国茶，高薪收买福钧，保存在英国图书馆里的东印度公司资料中发现了一份命令，是当时英国驻印度总督达尔豪西侯爵于1848 年7月3日根据英国植物学家詹姆森(喜马拉雅山的一个山脉种植茶叶试验负责人)建议发给福钧的命令说：“你必须从中国盛产茶叶的地区挑选出最好的茶树和茶树种子，然后由你负责将茶树和茶树种子从中国运送到加尔各答，再从加尔各答运到喜马拉雅山。你还必须尽一切努力招聘一些有经验的种茶人和茶叶加工者，没有他们，我们将无法发展在喜马拉雅山的茶叶生产。”于是1848年福钧接受派遣从南安普敦出发前往香港辗转来到上海，开始偷取中国茶叶情报的行动。
福钧接到命令毫不犹豫地充当起窃取茶叶技术的间谍，因为英国付给他是每年550英镑报酬的诱惑。1848年9月，福钧抵达冒险家乐园的上海。中国人对英国人因鸦片战争有排外敌视态度。福钧必须运用计谋才能混入中国人当中而不被人认出来，但这是很有难度的。他弄来了一套中国商人的服装，化装成商人，按照中国人的方式，理了发加上一条辫子，打扮得让乡下的农民认不出他是欧洲人。幸好他早就学得一口流利的中国话，并用高薪雇用了两个中国人深入茶区; 一为男仆，一为苦力。他俩收了福钧的钱，就按主人要求帮助他隐瞒身份。
面对丰富多彩的各种植物，面对满山遍野的绿色茶树，福钧兴奋不已，每走一段路，他都要记录下自己所见所闻，仅存在英国图书馆里就有14篇旅行手记。
在跋涉于茶区的过程，福钧发现，这里多雾的气候和富含铁元素的土壤很适于种植茶树。因此了解到何种气候的土壤才适合于种植优质茶。在浙江宁波地区，他采集到许多茶种。由于他出手大方，表现得体，茶区的茶主人常常拿出自己珍藏的好茶招待这位客人，以感谢他的来访。
1848年12月15日他写给英国驻印度总督达尔豪西侯爵的信中，对其化装潜入，大量盗取茶叶沾沾自喜地说：“我高兴地向您报告，我已弄到了大量茶种和茶树苗，我希望能将其完好地送到您手中，在最近两个月里，我已将我收集的很大一部分茶种播种于院子里，目的是不久后将茶树茶苗送到印度去。”他信中所说的院子，是指英国驻当地的领事馆的院子以及一些英国商人住所的院子，福钧用这些院子来试验栽种茶树，他发往加尔各答的每批茶叶和茶树苗是分3只船装运的，目的是尽量减少损失。这是福钧第一次偷得出境的首批实物资料。本文由和茶网原创，转摘请注明出处。
1849年2月12日，福钧途经香港时，致函英国驻印度总督说，他想到著名的正山小种红茶区武夷山去考察一下。获准后，他又化装潜入，秘密偷运，并且招募能人。他和随从潜入武夷山，住宿在一些寺庙道观里，甚至到了桐木教堂，他从寺庙和尚、道观的道士以及教徒那里打听到了一些茶道秘密，特别是茶道中对水质要求。这一次，他乔装知识界名流，了解到小种红茶制作及使绿茶变乌龙茶的过程，是对茶叶进行发酵处理，而茶叶的颜色变暗的资料。
福钧准备回印度。但是，他学到的茶叶知识还不够用，只有中国的种茶者才能把他的种茶和制茶知识传授给印度的茶叶种植者，在回印度前，福钧根据一些西方商人中的顾问建议，在福建闽南招聘了8名中国工人(6名种茶和制茶工人，2名制作茶罐工人)，聘期为3年。因当时闽广百姓有出海谋生之例，这几个中国人离开中国没有引起任何怀疑。1851年3月16日，福钧和他招聘的工人们乘坐一只满载茶种和茶树苗的船从厦门抵达加尔各答。他们的到来，使喜马拉雅山的一个支脉的山坡上增加两万多株的中国茶树。
三年后，福钧终于完全掌握了种茶和制茶技术的知识。这是对印度茶叶种植者来说是必不可少的，要想同中国茶竞争，他们必须掌握这些知识和技术。
初次完成间谍使命回到英国后，福钧发表了他的旅行手记《茶叶和鲜花之路》。删去了原稿中与他的间谍使命有关的不光采的细节，同时又从手记出版中获了利。
福钧晚年默默无闻，英国王室既没有给他颁发勋章，也没有让他从给英国带来的贸易收益中提成，但生活过得并不拮据。
只在伦敦吉尔斯东大街9号的墙上有一块蓝色牌子上面镌刻着这样的字句：“植物学家福钧1880年逝世于此。你是否觉得此人是一个陌生的名人，不仅你有如此感觉，在这个70%的居民都养成每天下午喝一杯茶习惯的国家里，很少有人知道此人的冒险经历。福钧(又译罗伯特•福琼)曾在19世纪中叶潜入中国，在中国人鼻子底下窃取中国茶叶机密。”
现在，在中国只有在杭州的茶叶研究中心才能看到福琼(即福钧)写的书，但是很少有人知道他曾在中国充当英国间谍，盗走中国茶叶的机密。
据说，英国摄影家佩雷尔施泰因的与姐姐黛安娜•佩雷尔施泰因合作拍摄了关于福钧冒险经历资料纪录片，他们说：“有朝一日可能会在中国放映，届时中国人将会明白是谁偷走了中国的茶叶。
