乾隆皇帝八十八岁的高寿在历代皇帝里都是“数一数二”的。为何日夜操劳国事的国君能如此长寿?其中的原因自然离不开乾隆最爱的茶。乾隆(爱新觉罗.弘历,1711--1799)嗜茶的轶事趣闻多不胜数,流传最广的是他八十五岁让位时的一则轶闻:一位老臣不无惋惜地说:"国不可一日无君!"他却幽默地接着说:"君不可一日无茶也!"退位后,他经常到设有茶亭的御花园中煮泉品茗,悠闲自得,与茶神交,颐养天年.乾隆享年八十八岁,除了独特的养身之道外,一生嗜茶修身养性也是主要因素.
乾隆游江南时,不仅饱览了名山大川的美丽风光,也品尝了江南的各种名茶.他在杭州品尝"龙井"时,偏爱有加,敕封当时仅有的十八棵茶树为"御茶";品尝湖南"君山银针"后赞誉不绝,令当地每年进贡十八斤;在福建崇安,他嫌"大红袍"茶名不雅,而听取来由后,转怒为喜,并为之题匾.此外,他还赐名福建安溪茶为"铁观音","铁观音"从此声名大振.
乾隆不仅善于品茗,还非常讲究沏茶的水质和茶具.他曾用银斗衡量各地泉水的轻重,品评天下名泉的优劣,得出“天下数北京玉泉、镇江金山寺泉、无锡惠泉水最佳”的结论.茶具则最欣赏江苏宜兴紫砂壶,他认为用紫砂壶沏茶,香醇芳馨,韵味无穷,赞之为"世上茶具称为首".
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