碣滩茶，得名于唐，明清时代称它为"辰州碣滩茶".碣滩茶产于湖南武陵山沅水江畔的沅陵碣滩山区。碣滩，因"滩中礁石竖立如碑"而名，碣滩茶，又因产于沅水北岸碣滩山坡而名。这里峰峦挺秀，林木苍翠，溪水纵横，云雾缭绕，得天独厚的自然条件造就了芽头肥壮、叶质柔软、茸毛甚多、品质风格独特的茶树，而其中又以碣滩茶最负盛名。
碣滩茶栽培历史悠久。据《辰州府志》载：邑中出茶多，先以碣滩产者为最……相传1300多年前的盛唐时期，唐睿宗的娘娘胡凤姣从故里沅陵胡家坪回京，夜泊碣滩，品尝到碣滩茶，觉香气馥郁，甘醇爽口，便择其佳制，带回京都，唐睿宗赏赐众大臣品尝，无不交口称赞。此后，碣滩被指令辟为茶园，官府每年派人督造监制。以后又逐渐传到了日本和印度。
碣滩茶为绿茶，其形、色、香、味均很独特。其外形条索紧细，挺秀显毫，色泽绿润，内质香高持久，有栗香气，滋味鲜醇甘爽，饮后回甘，冲泡后汤色黄绿清透，杯中茶叶时起时落如银鱼游翔。更有趣的是，近者因"醉"而不闻其香，远者因"渴"倒倍觉芬芳。一人品茶满屋香气，正是碣滩茶与众不同之处。因其品质优秀，碣滩茶连续被评为湖南名茶。"皇后牌"碣滩茶多次被评为省、部名优茶金奖，1991年该茶荣获"国际文化节文化名茶"称号，并授金奖载入中国名茶录。1972年日本首相田中角荣访华时，特向周恩来总理问及此茶，因此其也被称之为"中日友好之茶".
碣滩茶鲜叶标准要求十分严格，除具一般名茶的共同特点外，其采摘标准均为一芽一叶。加工工艺分为：杀青、清风、初揉、初干、复揉、复干、割脚摊凉、烘焙、摊凉、包装10道工序。鲜叶杀青后，即行扇凉，然后初揉，将茶坯揉成圆球状，入锅在80℃锅温下炒至5成干出锅，为加紧茶条，初干后须经复揉，再入锅在70℃～75℃锅温下，搓条、翻炒整形，称为"复干",炒至茶叶7成干，略感刺手时，进行提毫，8成干时出锅，用24孔筛子割去茶末，然后摊凉约半小时，在烘炕上烘焙，烘温为65℃左右，烘至足干下炕，略加摊凉，用两层牛皮纸外加塑料袋包装候用。高档碣滩茶的品质，外形条索细紧、圆曲，色泽绿润，匀净多亮。香气嫩香、持久，汤色绿亮明净，滋味醇爽、回甘，叶底嫩绿、整齐、明亮
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