闽红三大工夫红茶：坦洋工夫、白琳工夫、政和工夫，民国时期就蜚声海内外。白琳工夫红茶被茶业界人士称为“秀丽皇后”，其珍品“橘红”，是“秀丽皇后”的代表。袁子卿是“橘红”的发明人，他在民国时期创立了“合茂智”茶叶品牌，并把白琳工夫红茶推向历史巅峰，成为一代茶商。
袁子卿，字宗宋，名承赵。生于清光绪廿四年（1898年），祖籍柘荣乍洋溪口。身材矮小，头脑十分灵活，自小患有夜盲症。少时家贫，年长时从事挑货郎买卖，做些小生意。有了一些经营成本，开始从事茶叶生意。
《邵氏宗谱》中“邵维羡生平”载：邵有“一女适溪中袁祖卿”。袁祖卿即袁子卿。清代茶人邵维羡（1855-1931年），白琳棠园莘洋村人。邵维羡以制作、经营茶叶起家。鼎盛时期，拥有田租千二石，茶叶生意做到福州等地。今莘洋老坪店保留有邵维羡发迹后建的四合院，占地面积350多平方米，设门楼，门坊悬山式，题“仰绍东陵”四字。
无疑，邵维羡对袁子卿的茶业生意影响巨大。1907年前后，邵维羡在白琳开茶庄，点头柏柳村茶人梅伯珍在至今保存完好的《筱溪陈情书》中提到：“适邵君维羡开庄采茶，乏人助理，邀余合伙，幸自合股，五六年以来，生意颇见顺利。递年往省售茶结帐，尽归余负责。”可见，福鼎著名茶商梅伯珍的引路人就是邵维羡。据考证，梅伯珍是福州马玉记在1915年巴拿马万国博览会得奖茶白毫银针花茶的原材料供应商。《梅氏宗谱》载：梅伯珍次子梅世厚生女一，适玉琳袁志仁（袁子卿之子）为室。也就是说，梅伯珍和袁子卿是姻亲。邵维羡、梅伯珍、袁子卿在清末民初共同从事茶业生意。
民国时期，翠郊、棠园、石床、柏柳、高山、岭头坪、黄冈、长岐、溪口、湖林，为福鼎十二至十五都，这一带的茶叶质量和品质十分优异。品种以菜茶为主，后才大面积出现白毛茶（今称福鼎大白茶）。这一带种茶、做茶、贩茶的人很多，而且家家户户都有种茶，且能初制各类茶叶。袁子卿也不例外，从经营茶叶小生意起家，因其具有精明的生意头脑，精湛的制茶技术，深得邵维羡的赏识，很快成为邵门快婿。
因茶而盛、因茶而聚人气，玉琳古街大马路成为当时白琳最繁华之地。为了做大做强茶叶生意，上世纪20年代末，年纪轻轻的袁子卿，就在白琳的玉琳古街大马路从其他茶商手中购得“伡洋馆”茶行，更名为“合茂智”茶馆。与“合茂智”茶馆毗邻的是“双春隆”茶馆，创始人吴世和，又名吴观楷，在上世纪30年代是福鼎最著名的茶商之一。《袁氏宗谱》载：袁子卿次室吴氏。吴氏与吴世和是宗亲，吴世和在福州的茶叶生意，袁子卿曾经鼎力相助过，因此二人关系非同一般。相关史料记载，吴世和的双春隆与袁子卿的合茂智同是福州华大联号的供应茶商，也是最具实力的茶商，注册资金分别为5000两和6000两银元。
清光绪版《福鼎县乡土志?商务表》载：“白、红、绿三宗，白茶岁二千箱有奇，红茶岁两万箱有奇，俱由船运福州销售。绿茶岁三千零担，水陆并运，销福州三分之一，上海三分之二。红茶粗者亦有远销上海。”袁子卿之孙回忆其祖父经营茶叶时的盛况：每年正月十五，袁子卿在福州马尾与茶商洽谈当年茶叶交易，分头春、二春、三春三茬茶谈好价格，立马就下定金，好几担银元用船运至霞浦盐田，再雇挑夫挑回茶行银窖，这些银元就是用来收购当年茶叶的资本金。
袁子卿不仅善于经营茶叶生意，而且对生产、加工、精制各种茶叶的工艺十分精通。上世纪初，福鼎的茶叶外销的种类很多，有白琳工夫红茶、红茶标、白毫银针白茶、莲心米绿茶、白毛猴绿茶，而主营白琳工夫红茶类。随着安微祁门红茶的崛起，福鼎的白琳工夫红茶的竞争力偏弱，价格较低，袁子卿就是在这个时候发明了“橘红”红茶，使白琳工夫临危突围，且更上层楼。
《福鼎文史资料》第23期记载白琳工夫茶的沿革：1930年，袁子卿在福州销售“白琳工夫”时，发现福州高丰茶行老板吴少卿选购的安徽祁门红茶，色泽鲜红，茶味醇郁，比白琳工夫红茶标更胜一筹。袁子卿认为祁门红茶品质好应该得益于茶树品种，这与茶树生长的土壤和气候等因素有关，当时红茶主要以福鼎菜茶作为原材料加工，福鼎红茶标产质无法与之相比。但是事情却有了戏剧性的转变，袁子卿回到白琳继续收购红茶时，遇上白琳翠郊茶贩吴德康，把摊在一处变红的白茶青拿来出售，富有经验的袁子卿见茶发红，色泽近似于祁门红茶，喜出望外，全部收购了吴德康的茶叶，开始自行以白茶鲜叶研制工夫红茶。他选择大白茶青作为原料，放在日光下晒，经萎凋六七成干后，就用双手搓揉，使茶青变软，搓成固块，放置茶篓内，并用茶布袋伏盖。经发酵三四小时后，再取出抖落散开，继续晾干。整个制作过程仍按工夫红茶工序进行，只是生产的原料改用福鼎大白茶。袁子卿把以大白茶研制的工夫红茶运到福州销售，大受欢迎，并且价值远比工夫红茶标高，以白茶改制工夫茶研制成功。
袁子卿充分发挥福鼎大白茶特点，精选嫩芽，制成工夫红茶，条形紧结纤细，含有大量橙黄白毫，特具鲜爽愉快的毫香、汤色，叶底呈橘子般红艳，取名为“橘红”。“橘红”代表白琳工夫高级茶的独特风格而闻名于世。它十分讲究鲜叶原料的采摘嫩度，尤其是福鼎大白茶品种，更要求早茶嫩采。初制工艺中，特别注意控制适度萎凋，以提高鲜爽度，并严格采取轻、重揉结合。发酵讲究温度、湿度、时间，烘焙要采用炭火双复焙的方法，后一次烘焙，要“文中慢焙”，掌握火候，力求在透发毫香的基础上保持鲜爽特征。这些工艺特点对于白琳工夫传统风格的形成，有着重要的影响。
“橘红”一时名声大噪，远销东南亚及西欧各国，当时白琳人都这样流传：英国女王尤喜白琳工夫，以致知道世界有白琳，每每喝茶，就问白琳是个什么地方。
白琳经营茶叶生意者众，但贫富两极分化严重。当年工农红军也经常在上南区、下南区（白琳、店下一带）活动，筹集经费，袁子卿发家致富后，能主动向红军捐资。对于苦难的民众，他能雪中送炭，当地流传着袁子卿许多助人的故事。柘荣长岐村民腊月受雪灾影响，许多村民饥寒交迫，关键时候，袁子卿派管家送衣送被送粮食，救了不少贫农。其年少家贫，养成了对自己、对家人“抠门”的习惯，对需要帮助的人，却出手大方，因此对他心怀感恩的人士很多。1949年后，寓居福州。1965年，在福州病逝，享年67岁。
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