相传清朝乾隆年间，乾隆皇帝在杭州游山玩水，一天，乾隆皇帝微服私访到了狮峰山下。胡公庙老和尚得知消息，又惊又喜，连忙陪着乾隆皇帝到庙前庙后游玩了一番。乾隆皇帝看到庙前长着十多棵绿荫荫的茶蓬，绿茵茵的芽叶长得茂盛，乡女们在茶丛中忙着采茶，乾隆心中一乐，心想，这里真是个好地方啊！于是也学着乡女们的样，采起茶来。刚采了满满一把，忽然太监来报：“皇太后生病了，请皇上急速回京。”乾隆听说太后娘娘有病，随手将一把茶叶，向农袋里一放，日夜赶回京城。到了京城立即去宫中向太后娘娘问候：“皇儿正在杭州游玩，听说母后有病，特地赶来请安。”
其实太后娘娘没多大病，只是山珍海味吃多了，一时肝火上升，双眼红肿，胃口不适。乾隆皇帝向她请安时，她忽然闻到一股清清的香味儿，忙问道：“啊，好清香啊，皇儿从杭州回来，带来了啥好东西？”乾隆皇帝心想，我是急急忙忙赶回来的，没带东西，哪来的清香？可是仔细闻闻，是有股清香从他衣袋里散发出来。他用手一摸，想起来啦，原来是在杭州狮峰山下胡公庙前采的一把龙井茶叶,无意中放入衣袋内，几天工夫，茶叶都干了，这股清香正是茶叶发出来的。于是他忙回答说：“母后，这是我从杭州狮峰采来的龙井茶叶发出的清香啊! ”母后说：“哦，龙井茶叶有这样好的清香！为娘正嘴巴无味，请你将它泡上一杯，让我清清口。"
乾隆皇帝连忙摸出袋中茶叶，叫宫女前去泡了一杯。太后娘娘接到手中，清香扑鼻，红肿肿的双眼被热气腾腾的茶香一熏，感到十分舒适，眼睛忽地一亮：“啊，好香的茶啊！”太后娘娘轻轻啜了一口，清香满口，啜了二口，满嘴生津，啜了三口，神清气爽。一连喝了三杯，双眼的红肿也消了，精神也好了。太后娘娘说：“龙井茶叶，真是灵丹妙药，把为娘的病也治好哩！”乾隆皇帝也高兴无比，于是忙传旨下去，将杭州狮峰胡公庙前的十八棵龙井茶树封为御茶，每年采摘下来，专门进贡太后娘娘。
如今，杭州狮峰山下胡公庙前还保留着这十八棵郁郁葱葱的茶树，这就是人们传说的“十八棵御茶”的来历。
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