普洱茶属后发酵茶,不但可以长期存储,而且可以把存储过程视作普洱茶加工制作的一个延伸。
中国地大物博,幅员辽阔。总体来讲,南方因为湿热,存储的普洱茶发酵速度较快,生茶的汤色比较容易转红,熟茶的口感比较容易出现“滑”,陈茶的香气不论生熟,多出现樟香、参香。
而北方四季分明,天气寒冷的时间较多,存储的普洱生茶汤色转红非常慢,二十年的老生茶汤色都未必会红,熟茶则很少出现较“滑”的口感,但不论生熟,香气的保持都比较好,老茶香高而且富于变化。所以有人总结为“热存熟、冷存香”。
适宜的湿度、恒定的温度和流通的空气,是普洱茶贮藏的条件。而湿度,是普洱茶收藏南北差异的一个重要指标。以广东为例,广东天气比较湿热,特别是在每年一月到四月间的梅雨季节,相对湿度特别高,有时达到或超过100%。这时要特别留意不要让普洱茶因太潮湿而发霉,要注意“防潮防霉”。可以说,防潮防霉是南方收藏普洱茶的关键问题。每年梅雨时节,一些茶友因为自己的粗心,而让普洱茶长了白色绿色的霉,再好的普洱茶也OVER了。
那么,如何防潮防霉?首先,梅雨期间,要把窗、门关紧关好,防止潮湿的空气入侵普洱茶的肌肤。而这个时候,普洱茶吸收空气中的适量水分,是自然发酵、自然陈化的最佳时候,所以更要特别留意。当湿度过高时,比如高达75%以上仍不能通过开窗通风等方式加以解决时,可以用除湿器,加以人工干预。
相反,北方的湿度就要低很多,普洱茶在如此湿度环境下,陈化就变得十分缓慢,因此同样需要“人工增湿”。在较为干燥的环境里,我们可以在茶叶的旁边摆放一小杯水,或是一盆清洁的水,或开动加湿器,令空气中湿度增大。当然过犹不及,年平均湿度不要高于75%。关于普洱茶保存的最佳湿度,虽然还存在不少争议,但很多藏家的实践经验告诉我们,平均湿度不超过75%是一个理想状态,而超过85%,茶品就会产生霉变。
这么说,普洱茶是不是太娇气了?其实,与绿茶红茶比较起来,普洱茶算是坚刚的。前面说普洱茶保存的湿度可以人为控制,但是温度却不能刻意提高或降低,虽然太高或是太低的温度都不利于普洱茶的存储,太高的温度会使茶叶加速发酵,泡出来的茶汤有一股酸味,破坏口感。其实,普洱茶放在自然的常温环境下存放就好,如果能使自然的温度长年保持在20至30摄氏度之间,则是最理想不过。有人为了提高温度而在存茶室安装空调,我觉得大可不必。因此,北方的寒冷和南方的酷热,都不用过分操心。
至于流通的空气,南方和北方并无太大的差异,操作起来十分简单:打开门窗,让风吹进来。想一想,你的宝贝茶在室内憋久了,也难受吧!