普洱茶在工艺上属于黑茶，因产地原属普洱府，故得名普洱茶。它是以采摘云南大叶种茶树经萎凋、杀青、揉捻后晒干的毛茶为原料，再加工而成的散茶和紧压茶，有生茶和熟茶之分，二者的区别在于，生茶为毛茶压制成型让其自然发酵，而熟茶是将毛茶沤堆发酵再压制成型。云南产茶和普洱茶的历史非常悠久，据史料记载：早在3000多年前，云南茶农就献茶给周武王，三国时期的“武侯遗种”，也有文字在档，在1700年前《普洱茶话史》中是这样描述的：“茶山有茶王树，较五山独大，本武侯遗种，至今夷民祀之。”自唐宋之后，云桂茶叶市场影响到东西方贸易形态格局为全国所注目，明朝，茶马市场兴起，茶道沿途因此孕育、发展聚集成许多城市，支撑并进行庞大的茶马交易，成为经济贸易亮丽光彩的历史画面。到清朝普洱茶引起宫廷注意和好感，由于成为宫廷用茶，使它的地位、影响力和消费需求大增。雍正帝于1726年推行“改土归流”政策，1729年设“普洱府”，直接控制普洱茶购销权同时推行“岁进上用茶芽制”即贡茶。普洱茶最为著名的产地是易武、倚邦、攸乐、莽枝、蛮砖和革登，为公认的六大茶山。
　　普洱茶以临沧、西双版纳所主栽的大叶群体种茶树所采摘的芽叶为原料，该种茶树的生物学特征为：乔木型、大叶种、早生种。植株高大，树姿开张，主干明显而分枝较稀疏，叶片水平或略向上斜生，叶片特大，成熟叶面积可大于60cm2，叶片以长椭圆形为主，叶色呈绿色，叶面富于光泽，叶身稍微背卷面隆起，叶子渐尖或急尖，叶齿粗而齐整，叶质厚而软。芽叶肥壮呈黄绿色，茸毛多，一芽三叶百芽重达153.2克。春茶一芽二叶干样含茶多酚32.8%，儿茶素总量18.2%，咖啡碱4.10%，氨基酸2.3%，是国内茶树中内含物最丰富的品种之一。
    依一般传统，品茗爱好者对普洱茶的品茗以对日凋的青饼，干仓保存为标准（即日凋、生茶、干仓），新鲜自然为好的民间评介原则。按照我国茶叶行业审评的相关标准，普洱茶的审评外形30%（外形10%，色泽10%，整碎和净度各5%）、内质70%（香气、滋味各25%，汤色、叶底各10%）。