植物源农药是指有效成分来源于植物体具有杀虫或杀菌作用的活性物质，研究应用较多的植物源农药主要有生物碱类、萜烯类、酮类等。植物源农药杀虫机理包括触杀、胃毒、忌避、拒食、抑制生长和生育、干扰昆虫的中枢神经系统等多种方式。苦参碱属于生物碱类杀虫剂，一般为苦参总碱，其主要成分有苦参碱、槐果碱、氧化槐果碱、槐定碱等多种生物碱，具有触杀和胃毒作用。

苦参碱可用于防治茶尺蠖、茶毛虫和茶刺蛾等茶树鳞翅目害虫，同时对茶蚜、茶橙瘿螨也有一定的控制作用。0.6%苦参碱水剂（农药登记号LS20083019）已登记用于茶树茶尺蠖的防治，使用浓度为1000倍液，防治效果可达90%以上。目前未见残留限量标准，建议安全间隔期暂定为5～7天。