传统医学对茶的药理特性与保健作用的认识介绍如下：

 

   相传距今4700多年前的神农时代，我们的祖先为了生存与大自然作斗争，在寻找食品、尝试各种植物的过程中，发现了茶的解毒作用。即历代相传“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之。”因为茶树鲜叶中富含多酚类等收剑性很强的成分，有较强的灭菌和解毒作用，所以茶叶最初是直接饮用新鲜的叶子，以药用为主。中医将茶叶作为药用，已有悠久的历史。在历代药物专著中，就有许多饮茶与健康的记载，治疗各种疾病的茶叶单方、复方、散剂、冲剂不胜枚举。在唐代即有“茶药”的记述。如：唐代陈藏器即认为“茶为万病之药”，明代慎行也称“能疗百病皆茶”。

 

   茶不但对各种疾病有治疗作用，还能延年益寿，抗老强身。《本草纲目》分析茶的药理作用便认为：“头目不清，热上也。以苦泄其热， 则上清矣。且茶体轻浮，采摘之时，芽蘖初萌，正得春升之气。味苦而气则薄，乃阴中之阳，可升可降。利头目，盖本诸此。”

 

   茶方与制剂，是茶疗的关键。方有单方、复方，以一味茶叶防治疾病者称为单方，以茶与多种药物配伍防治疾病者便是复方。制剂大体有三：碾成细末冲服的叫“散剂”，水煎后服用的叫“汤剂”，制备为成药者，称为“药茶”。

 

   古来关于单味茶叶的治疗作用，记载甚多，《中国茶经》归纳为“二十四功效”，若加归并 ，仍有16种功效：明目醒脑、提神安神、清热解暑、止渴生津、消食化脂、下气通肠、化痰平喘、利水消肿、通便止痢、醒酒解乏、祛风解毒、洁牙坚齿、缓解心痛、疗疮治瘘、止饥益氧、益寿延年。其中以既提神又安神，即通便又止痢，说明茶与其他中药一样，具有双向调节作用，此为其他饮料和化学合成药物所无法相比。