普洱茶从制作工艺上来说分为熟茶与生茶，这道将其一分为二的工艺称之为“渥堆”。

关于“渥堆”，已经有大量优秀文章表述过，但有一个问题，这些文章只涉及“渥堆”的发酵过程与结果，而对为什么选择“渥堆”这一方式很少提及。今天，我们就来了解一下“渥堆”的前世今生。

关于渥堆

“渥堆”是一种新的快速发酵载体，也是产生这种发酵的外观物理形态。虽然它定位于人工发酵，但相比普洱茶古老的自然发酵（也是最原始的生物发酵）前进了一大步。它是人类有意识利用微生物促进发酵的探究与尝试，是茶叶发展史的一项重大科技进步！围绕“渥堆”，有三个问题需要说明。

1“渥堆”是中国传统民间经验与技能的借鉴

早在中国东汉时代，许慎在《说文》中“渥”进行了注解：“渥，沾也。”本义：晒水。引申义：沾润。中国民间自古也盛行一种“渥汗”方法，即对偶感风寒的人，采取“渥汗”治疗（服药后盖上棉被出汗）。

如果我们将上述三个关键词“晒水、沾润、渥汗”与“渥堆”的一些具体工序相比较，就会发现它们有很多相似之处。中国传统的白酒酿造，其固态发酵的过程（白酒分为固态发酵与液态发酵两部分）与“渥堆”的方法在某几个环节也有相近的地方。“渥堆”的方法不是凭空而来，而是中国民间诸多经验与技能的借鉴与创造。

 

2“渥堆”的方法可实现快速发酵

普洱茶中的生茶与熟茶都需要厌氧发酵的环境，但普洱生茶的发酵过程是以渐进的方式进行，发酵时间需要长达十几年甚至几十年。而“渥堆”的方法可以将普洱茶的发酵以“激进”的方式进行，发酵时间缩短到四十五天至七十天左右。这里的差别有两点：

一是普洱生茶的发酵属于仓储式的自然发酵，基本上都是以包装好的成品进行后发酵。这种发酵模式基本是静态式的，没有“大规模'人为干预的过程，也没有肉眼能观察到的微生物剧烈的变化；而普洱熟茶是以人为干预为主导控制发酵过程与结果的，加上它是散茶的形式，可通过泼水、翻堆、复堆等方法，进行人为的有意识的“干预”。这个过程微生物的繁殖与集聚是能观测到的，整个过程也是动态的，其目的就是快速发酵。

二是这种“渥堆”的方式便于微生物产生“聚量效应”。“渥堆”一般茶叶需求量较大一个堆子可从五吨至十吨左右，促使厌氧的内部空间变得“巨大”，而微生物自身有一个习性，发酵的底物（茶叶）越多，其环境微生物的“浓度”越高，而环境微生物越多就对发酵底物（茶叶）作用十分明显，因为发酵过程中产生的 微生物不是单一的，而是几大类微生物群，犹如一支庞大的“集团军”，共同配合，协同作战，发酵周期缩短。

 

3“渥堆”有利普洱茶初级代谢产物与次级代谢产物的生成

初级代谢产物是和微生物的生长、繁殖直接有光的一类代谢产物，它们组成细胞的各种大分子化合物或辅酶的基本成分。氨基酸、核苷酸、维生素是发酵中最常见的初级代谢物。

由于“渥堆”最低需要四十五天，形成连续发酵的过程，微生物在稳定期活菌数目达到高峰期，细胞内大量积累代谢产物，特别是次级代谢产物。

普洱茶的色素演变，由最初茶黄素到茶褐素再到茶红素，都是次级代谢产物，还比如“渥堆”过程中出现的一些对人体有明显保健功能的化合物，如微量的抗菌消炎的、降血压的、降糖的等等，均为厌氧条件下连续发酵获得的次级代谢产物。

“渥堆”凭借人工控温、控湿，延长稳定期来获得大量次级代谢产物，与现代生物医药在生产抗生素中采用的微生物“连续培养法”有极大的相似性，只是后者的稳定性与可控性更强，属于现代生物工程范畴。

看了以上的干货，相信大家对“渥堆”的科学性有了一定的了解了吧。其中的第三点，我想也很好的解释了喝普洱为何是一种健康的生活方式。