拼配的目的是弥补某些茶类明显缺陷的做法。
举例来说,某些茶香高而汤薄,有些茶香高而涩重,有些茶苦而回甘慢,把这些茶合理利用起来,扬长避短,取得1+1>2的效果,是拼配的目的。第二点,拼配是为了满足特定市场的特定需求。一个明确的客户需求举例为:在200元一饼的条件下,古树春茶制作,苦底重,回甘好,在广东地区,正常冲泡下,耐泡度在 15-20泡左右。在这个条件下,就可以制作出相应的产品。一个合理的市场需求,一定要明确价格。最佳拼配往往意味着,规定成本下的最佳效果的配方。不考虑成本的拼配不是合理的品牌。
与纯料不同,拼配是一种创新;纯料茶既然来自公认的名山名寨,天然就有了潜在的客户群;而拼配茶既然是创新,意味着很大的市场风险。要让消费者接受一个与众不同口感的茶,推广难度远大于纯料茶。纯料茶,消费者很容易认知真假并判断市场价值;拼配茶抹杀了真假问题,同时也隐蔽了成本。这增加了消费者的购买决策成本。而作为商家,就要增加大量的体验成本和营销成本。
市场的不确定性,构成了拼配茶的高风险。商家拼配出的茶,一旦不被消费者认可,就是很大的库存以及可能的资金链断裂。
很多人认为拼配茶门槛低,而实际上要实现好的拼配,门槛很高。
首先,基于庞大基准原料数据库的精确认知。精确认知少数几种原料,那么你的拼配方案,可选择面很窄,也就很难达到最佳效果。举例来说,仅仅只了解布朗山的茶,那么你的拼配方案永远只在布朗山里打转,拼配茶的风格和成本基本锁定在一个范围内;如果认知的范围突破布朗山,突破勐海、西双版纳,放到整个茶区,可选择的基准原料就越多,制作出更好的拼配茶也就可以期待,性价比就会愈加突出。
粗略统计,云南有特色的山头茶多达200余种,先不说拼配,研究透彻这200多种有特色的茶都需要很长时间。所以,从认知3~5种茶就可以开始玩拼配,但要说达到最佳效果,没有很长时间的认真工作,还是很难的。
第二,基准原料的精确性和稳定性。在研究一个拼配方案的时候,我们很容易蹲守在茶山,收鲜叶制作基准毛茶。然而当我们完成拼配方案的时候,却发现跟原来的基准方案相去甚远。
这其中最主要的原因是,大规模拼配时,基准原料的品质达不到试验时的水准。茶农或者初制所提供的原料前后大不一致。解决这个问题的原则就是自建初制所,自收鲜叶加工。这就构成了拼配茶的另一个高门槛。
第三,庞大的资金压力。拼配茶涉及到了不同茶区、不同季节、不同年份的原料,原料储备周期短的在半年,长的3~5年,这都需要积压很多资金。而在销售环节,拼配茶比纯料茶需要更多的推广成本,而且收效未必明显。与纯料茶天然具备知名度相比,拼配茶更需要年复一年的持续营销。
业界闻名的7581、7572等经典拼配茶无一不是数十年、几代茶人才积累出的拼配名牌,而班章、冰岛、昔归短短数年就成名,其中之难易程度,可见一斑。