云南民族先民虽然很早就懂得使用茶叶和种茶，但真正开始大规模种茶应该与“武侯兴茶”有关，经过多方面的历史研究和调查考证来看，“武侯兴茶”的史料记载虽然多数源于传说，但大体是可靠的。

史书中关于武侯兴茶的记载很多，最早的见于南宋李石《续物博志》载：“云茶山有关茶王树，较五茶山独大，本武侯遗种，今夷民祀之”。

 

据《云茶大典》中记录，此后的1807年，清·师范《滇系·山川》：“普洱府宁洱县六茶山，曰攸乐……皆多茶树。六茶山遗器孔明留铜锣于攸乐，置芒于莽枝，埋铁砖于蛮砖，遗木梆于倚邦，埋马镫于革登，置撒袋于曼撒因以其民。又莽枝有茶王树，较五茶山独大，传为武侯遗种，夷民祀之”。

在云南茶叶记载史料中比较权威的清·阮福《普洱茶记》也曰：“革登山有茶王树，较众茶树高大，土人采茶，先具酒醴礼祭于此”。

 

除史料外对孔明兴茶的研究，近些年经过大量学者的研究认为：古之南中、今之云南省境内，还存活着许多树龄千年以上的古老茶树，证明孔明南征因地制宜教民种茶，发展经济，以资钱粮是可信的。

此外，孔明深知处理民族关系，要讲团结、和睦相处，向各民族灌输茶文化，饮茶敬茶，以此来潜移默化各民族向和平文明转化。孔明借茶教化，“以茶治边”，以达到治国安邦、长治久安的目的，把茶文化与政治巧妙结合，可谓用意深远。