普洱茶的揉捻是茶叶杀青后的第一道工序。传统的方法是将杀青好的茶叶从炒锅倒出,在竹篾上、或在宽大的木板上、或在干净的水泥地上,人工用手对茶叶进行“揉”和“捻”,动作有点象和面粉。
揉捻主要有以下两个目的:
1、在外形方面:揉捻使经过杀青后的茶叶卷曲、柔软,使最后制成的茶叶获得美观的条索。
2、在后期氧化方面:揉捻可破坏茶叶细胞组织,让茶汁释出,使茶叶中茶多酚、茶多糖、咖啡碱等多种化学成份与空气中的氧接触,发生氧化作用。
因此,普洱茶的揉捻工序,不但影响条索的外观,而且还对后期的氧化起到了关建的作用。