禅茶一味，禅宗一个有名的公案“赵州茶”的典故就和吃茶有关。赵州禅师在寺院里同时对三个不同背景的人说“吃茶去”。以前曾来过观音院的和尚被请去吃茶，以前没来过的和尚亦被请去吃茶，觉得纳闷而发问的院主也被请去吃茶。寺院中有固定的吃粥、吃茶的时间，吃茶是为了做工之后解渴休息。这三个人去见赵州时正好是吃茶的时间，都被赵州请去吃茶。这也体现了佛法之中倡导的众生平等，不论你以前来过或没来过，应该吃茶时就去吃茶，反映的是一种随遇而安的人生态度。
    喝茶能静心、静神，是一种以茶修身的生活方式。茶道讲究的是茶叶的采摘、炒制以及品茗等各个环节的体验和感悟，通过沏茶、赏茶、闻茶、饮茶，增进友谊，美心修德，学习礼法，是一种陶冶情操、去除杂念的修身养性之道，这也是禅茶合一乃至天人合一的哲学内涵所在。
    湖南农村也有一种吃茶的习惯。大暑天，农忙时节，刚刚从田间劳作的农夫，来不及擦干身上的汗水，立即从朴素的土质陶罐里倒出几大碗茶水，扑通扑通犹觉不过瘾，于是捞起里面的茶叶，嚼碎后的茶汁随着茶水穿肠过肚，浸润心田，这才觉得暑渴全消，甚是过瘾。在许多影视作品中，都有见到过湖南籍革命先辈毛泽东、刘少奇等人吃茶叶的镜头，这也是他们从小生活习惯使然。
    家乡有句俗话：“宁可饭碗中一月无腊肉，却不可茶碗里一日无烟茶。”这种可以吃的茶叶就是烟茶。乡下种茶、采茶、制茶的过程都很随性，低矮的山坡上，流水的小溪边，到处都种植着这种茶树。也不需打理，不分节气，大概是发了芽，不管一叶一心或者两叶一心，有了时间就可以采摘。装在竹筐里，清洗干净后，在铁锅里简单炒制，然后杀青、揉紧、成形，用竹筐装着再放到火炕上熏干即可。熏制的时候，由于火堆里添加了黄荆、茶籽壳、松枝、米糠、枫球等生烟剂和植物香料，这种经过熏制的茶就叫做烟茶。
    有的地方还讲巫道之术，其中有一种源自道家的法术叫做“持茶”或者叫“持平安茶”。乡下的老道人，将新制的烟茶置于案前，或在神像面前烧几张纸钱，或写一张符箓，或念念有词，将所求之事禀明，将香灰洒落在茶叶上，然后用这个茶叶泡水喝，说是能起到消灾去病的效果。所谓持茶，如此看来，乡土的烟茶，是否真有加持庇护之意？
    从医学的角度出发，茶叶味道苦带甘，性属寒，确实有消疲解渴、化痰降气的功效。再加上熏制烟茶的黄荆、茶籽壳等植物香料，也具有祛风、除痰、行气、止痛的作用，熏烟产生的酚类亦能抗氧化、抑菌防腐，因此，这种所谓的持茶在医疗条件欠发达的过去，除了起到心理安慰作用外，对一般的伤风感冒、水土不服等还是有一定的效果。
    作为诗、书、画都称世的元代诗人倪瓒，曾以“人语烟中始焙茶”的诗句描述过熏制烟茶的场景。作为爱茶之人，他的《绝句》“松陵第四桥前水，风急犹须贮一瓢。敲火煮茶歌白苎，怒涛翻雪小停桡”，描写激流湍急之中取得上好溪水泡茶的情景，真是让无数爱茶之人神往。
    无论是佛家，还是道家；无论是文人雅士，还是贩夫走卒；风雅也罢，消渴也罢；闲暇也罢，繁忙也罢，煮一瓢溪水，泡一壶好茶；且品茗，且豪饮；且持茶，且吃茶——很多时候，也可谓人生一大快哉事也。