勐宋古茶山，位于勐海县勐宋乡境内，俗称大勐宋，以区别位于景洪大龙镇的勐宋村﹣小勐宋。它东接景洪市，南连格朗和乡，隔流沙河与南糯山对望。在清代时，勐宋山与南糯山同属车里宣慰司直管地，民国时期则属车里县。

 

勐宋是傣语地名。“勐”是傣语音译，意为“地方”，多指平坝地区。“宋”为高寒地区之意，因此“勐宋”意为“高山平坝地区”。

 

这是勐海最老的古茶区之一，共有11片古茶园，分别是那卡、大曼吕、保塘、大安、曼西良、南本老寨、新寨、三迈、曼方、曼迈、河边寨。这里也有全西双版纳州的最高点一滑竹梁子，海拔达到了2429米。这里的原住民是拉祜族，一个据考证源于古氐羌系统的少数民族，早期过着游牧生活，约在春秋战国时期，举族迁入云南。

 

与文化经济都发达的汉族相比，拉祜族的生产、生活状况相对要落后得多。在饮料当中，他们最喜欢酒，其次是茶。所以勐宋茶山的古茶园，大多为拉祜族所种，古茶园附近也都有拉祜族的古寨。

 

清朝末年时，云南茶叶生产和交易一派欣欣向荣，不断有汉族人来到勐宋，有相当一部分人以茶叶为生。1931年，汉人陈玺、陈碧兄弟从勐腊易武迁来，在勐宋开茶庄，他们的“陈玺紧茶”曾远销东南亚，经缅甸、印度，转内销至西藏。到了1941年，佛海茶厂曾在勐宋建过茶叶初制所，设过茶叶收购站，赫赫有名的佛海茶厂厂长范和钧，还派人向这家私人茶庄收购过紧压茶。

 

距离勐宋乡政府所在地约10公里的保塘，是勐宋乡最具代表性的一个古茶村。保塘分老寨、新寨、旧寨、中寨、小新寨。老寨和新寨居住的是汉族；旧寨、中寨、小新寨居住的是拉祜族。寨子里现有130多户人家，500多口人。因为保塘有1050亩连片的古茶园，就古茶树规模和树龄而言，它相当具有代表性。

 

勐宋古茶山，是著名的澜沧江外六大茶山之一。保塘寨子普洱茶的口感，在勐宋古茶山，乃至整个西双版纳茶区都有着很高辨识度。尤其在保塘五个寨子中海拔最高、品质最好的旧寨出品的茶，让人记忆深刻。那是一种在山野气韵中隐隐透着蜜香，在茶香入口的时候先有苦和微涩，又很快回甘，在喉间产生清凉和生津的口感。这里的古茶树芽头肥大，显毫，汤色浓黄透亮；茶气明明霸道，却不外漏，只有入口后才能体会它的张扬。据古茶树资源普查统计，勐宋古茶山拥有古茶园3800亩。保塘五个寨子的千亩古茶园连成一片，古茶树的树龄为500~700年，海拔1800米左右，大都寄生苔藓、地衣、石斛等林荫植物，可以说是一个古茶树的自然博物馆。

 

由于各种历史原因，在过去很长的一段岁月里，古树茶藏在深山无人问津。人们对古茶园的管理也极其粗放，村民对茶也抱着一种无所谓的态度，有就采，没有也不强求，这在无形中使古茶园的生态不受外界的侵扰。直到普洱茶这个市场大热，蓦然回首，我们才发现这种低密度生长、与自然界的其他动植物和谐共生的茶园环境，恰好是出产口感和品质都上乘的普洱茶最坚实的基础。