茶褐素——普洱茶中的“软黄金”
普洱茶一直是世界公认的健康茶饮，它是以云南大叶种晒青毛茶为原料制成的，可以制作成生茶，也可以渥堆发酵成熟茶。不论是生茶的转化，还是熟茶的发酵，普洱茶中的内含物质在湿热作用以及微生物的参与下，不断被分解、代谢从而产生诸多有一定保健功效的有益成分。
在这些有益成分之中，其中有一员“大将”表现十分出众，它就是——“茶褐素”。普洱茶的降血脂功效，或者说减肥功效，就直接与茶褐素有关。
认识茶褐素
要认识茶褐素，首先需要了解的是“茶色素”。
茶色素的变化与普洱茶的后发酵密不可分。采用云南大叶种为原料的晒青普洱毛茶中含有500多种物质，其中多酚类物质就占了大半，而多酚类物质的主体是儿茶素。
在茶叶初制的揉捻阶段，茶叶细胞破壁，茶叶中的儿茶素就会迅速氧化并与酶类物质产生酶促反应，产生茶黄素和茶红素。
到普洱茶的发酵阶段，茶黄素和茶红素就会演化成茶褐素，且茶褐素在发酵过程中会成倍增加。我们看到老生茶或熟茶的茶汤呈现褐色，显色物质正是茶褐素。
因此，茶褐素是一种茶多酚聚合物，在普洱茶水溶提取物中约有80%。茶褐素是溶于水的，所以我们可以在饮用茶汤的过程中就能直接喝到茶褐素。
茶褐素的健康功效
降血脂
有科学研究证实，普洱茶中能起到降血脂、减肥功效的，主要是“茶褐素”。这种功能源于茶褐素表面活性剂结构。
“表面活性剂”就是洗洁精的成分，洗碗的时候只要滴几滴洗洁精，碗上的油污就能很容易清洗掉。
茶褐素的表面活性剂的活性成分，与脂肪和胆固醇有很强的结合能力，能够抑制这些物质的吸收，促进排泄，从而防止人体吸收高能量的食物，达到降低血清胆固醇含量的效果。
当然，茶褐素里的表面活性剂是天然的，我们喝下的熟茶，就像洗洁精一样刮油，它能帮我们把胆固醇、脂肪之类的溶解掉。
降血糖
茶褐素的健康功效很强大，能够有助于调节机体综合代谢异常，特别是对现代人经常遇到的“三高”问题，就有一定的效用。
茶褐素能通过调节胆固醇、血脂的代谢，还能起到调节血液中糖代谢的作用，也就是对预防和治疗高血糖有一定的辅助功效。云南农业大学原校长盛军曾带领团队将茶褐素糖尿病因子进行点对点靶标实验，结果茶褐素对其活性抑制率可达95%以上，而且从长期的观察上看并未发现毒副反应。
同时，对糖尿病中通常出现的并发症，如微循坏死、血脂、血压升高、脏器衰竭等则可达到多靶同治的理想效果，并在临床实验中得到证实。
抗衰老
自由基氧化是肌肤衰老的最大威胁，不健康饮食和日晒均可导致体内自由基泛滥。经研究证明，普洱茶中的茶褐素具有清除多种自由基的功能，因此，多饮普洱茶还有一定的抗氧化作用。
可见，茶褐素是名副其实的茶叶软黄金，为了健康，要多喝茶！
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