陈化,又叫醇化,是食品加工中的常见手法。白酒、葡萄酒、火腿等发酵食品,经过长时间的贮藏,品质均会得到大幅提升。
普洱茶的仓储,其实质也是一个品质不断醇化的过程。
茶多酚是普洱茶品质形成的关键物质,味呈苦涩,有较强的刺激性。在陈化过程中,茶多酚会发生一系列的氧化、聚合、裂变,产生大量的水溶性氧化产物——茶黄素、茶红素和茶褐素。
氨基酸赋予了茶汤的鲜爽度,在陈化过程中,含量呈下降趋势。
可溶性糖是形成茶汤甜醇味的主要物质,在陈化过程中,含量不断增加。
香气物质在陈化过程中不断变化,低沸点和高沸点的物质相对减少,陈香物质逐渐形成。
普洱生茶经过陈化,干茶色泽逐渐加深;汤色转为黄红明亮;苦涩度降低、甜度增加,口感不再鲜爽,滋味趋于醇和;香气逐步下沉,变得更加优雅柔和。
普洱熟茶经过陈化,异杂味明显减弱,香气显著,爽滑度增加,变得更加适口。
越陈越香,并不是指香气物质的绝对增加,而是指整体的协调性越来越好。