开门七件事：“柴、米、油、盐、酱、醋、茶”。众所周知，我国茶叶多产于南方，而北方和西部高寒地区都很少产茶。四川和云南则是我国也是世界上种茶、饮茶的发源地。秦汉以前，只有川滇一带饮茶和有茶的商品生产。到唐代形成了我国盛产茶叶的局面，并从唐代开始，四川等地和云南思茅的茶叶，开始流入西藏地区，揭开了藏族人民饮茶的历史，出现了茶叶输往西藏的道路。

因康藏属高寒地区，海拔都在三四千米以上，糌粑、奶类、酥油、牛羊肉是藏族人民的主食。在高寒地区，需要摄入含热量高的脂肪，但没有蔬菜，糌粑又燥热，过多的脂肪在人体内不易分解，而茶叶既能够分解脂肪，又防止燥热，茶叶所具有助消化，解油腻的特殊功能，使肉食乳饮的畜牧民皆饮茶成风，养成了喝酥油茶的高原生活习惯，藏族人把茶认为是 “血”、是“肉”，是不可分离的灵魂，在日常生活中不可一日无茶。

而在内地，民间役使和军队征战都需要大量的骡马，供不应求，而藏区和川、滇边地则产良马。于是，具有互补性的茶和马的交易即“茶马互市”便应运而生。这样，藏区和川、滇边地出产的骡马、毛皮、药材等和川滇及内地出产的茶叶、布匹、盐和日用器皿等等，在横断山区的高山深谷间南来北往，流动不息，并随着社会经济的发展而日趋繁荣，形成一条延续至今的“茶马古道”。

茶马古道主要有三条线路：即唐蕃古道、滇藏线和川藏线，在这三条茶马古道中，唐蕃古道兴起于唐朝时期，发展较早；而滇、川藏线在后来的影响最大，最为知名。昌都是进藏的东大门，是马帮进入西藏的第一站，这三条道路都与昌都有着密切的关系，其中，滇藏线和川藏线在昌都交汇，开始其雪域高原之旅，昌都地区也就成为茶马古道一处非常重要的集散地。川、滇、藏三角区域也因为独特的地理条件，古道遗迹保存得最好。

茶马古道并不是一条单一的道路，它是由主线以及延伸出来的大大小小的若干分支的统称，像条奔腾不息的大河，纳百川而入海。在昌都地 区，随处可见茶马古道的遗存，古道遗址，古道文化残留，马依旧是当地主要的运输工具之一。走茶马古道，看沧桑变幻。“远去的马帮留在了岁月的年轮，尘封的记忆是一首沧桑的歌，古道的驿站回首的路，铺满的希望究竟是什么？”一首《茶马古道》让人遐想无尽。这千年古道，扑朔迷离，犹如一张巨网，有踪迹而不定形，全凭世世代代的茶商和赶马人的苦行来传承。因而，茶马古道更像一个神话，一种传说……