孙悟空在太上老君的八卦炉中练就了火眼金睛，能力更上一层楼，可以说是因祸得福，意外之喜。普洱熟茶制作过程中，也有一个经历类似的产品诞生，那就是爱茶人有口皆碑的老茶头。我们是不是经常听到老茶头，但对其来由、特点、冲泡充满了好奇？今天我们就来一一解密。

什么是老茶头？

老茶头，也叫自然沱、疙瘩茶，是制作普洱熟茶在人工渥堆发酵时产生的硬而无法解散的茶块，属于普洱熟茶的派生产品，但也是普洱茶中的极品，由于嫩度高，果胶含量高，具有很高的品饮价值，得到不少人的青睐。

茶头前面为什么被冠以“老”字呢？那是因为新出的茶头堆味重，口感相较弱些，一般需要存放若干年堆味散后才更适合品饮。陈年茶头紧结，发酵充分，为熟茶中精华，口感汤色极佳。茶头在品饮之前已经被存放了好多年，故而被称之为老茶头。

 

老茶头如何产生？

普洱熟茶一般经过人工洒水渥堆发酵，在发酵过程中一堆茶的中间会升温，然后茶叶通过自身含有的霉发酵，慢慢变成熟茶。为避免茶堆中间温度太高把茶焖焦，需要人工每过一段时间把茶堆内外翻翻。在这个过程中，茶叶会分泌出一些果胶来，将有些未能彻底翻到的茶叶粘在一起，变成一团团的疙瘩，而这些疙瘩内还有更多的微生物参与发酵。待茶叶发酵完毕，这些一团团的茶叶疙瘩捡出来，人工解开，放回茶叶堆里。有些茶叶疙瘩粘得实在太牢，如果解开的话会将茶叶弄碎，只好另外放成一堆，就成了老茶头。一般一次渥堆发酵产生的茶头量很少，较为稀有。

 

老茶头有哪些特点？

老茶头最核心的价值，在于含有丰富的果胶质，相较于正常的熟茶特征明显。

一是极其耐泡，一般能够泡20-30次左右。

二是香气以沉香为主，汤色红明透亮，滋味稍醇，口感滑粘、甘甜，

三是对肠胃的保健功效明显，饮之清凉解渴，帮助消化，解热毒及酒毒，祛除疲劳，提神醒脑，降脂减肥。

 

老茶头的挑选与冲泡

老茶头应挑选那些颗粒相对松散，条索分明，表面干净的，口感要醇和，汤色要通透，滋味要正常。老茶头存放的好，品质优良，品饮价值更高。

冲泡时，为了泡开老茶头最好洗茶2次，根据茶头的紧实情况，每次浸泡20—30秒左右。可用盖碗或者紫砂壶，开始时茶汤较淡，浸泡时间可长些，随之越泡越浓可缩短浸泡时间。有些年份的老茶头泡到最后也有大部分茶头不会散开，还是粘稠在一起，发酵程度外重内轻一目了然。