我们常说盛世兴茶，随着社会经济的发展，生活水平的日益提高，人们越来越注重健康的饮食和文化生活。由于茶叶具有诸多的保健功效，因此，越来越多的人喜欢喝茶，收藏茶。近几年，福建的老茶热正悄然兴起，坊间正谈着、喝着、品着、藏着。

   目前，大家对“陈年老茶”的认识，众说纷纭，如何界定“陈年老茶”？按储藏年份：有说三年、五年的，有说十年、二十年的。现福鼎白茶的广告语“一年为茶，三年为药，七年为宝”似乎也成为界定老白茶依据之一。究竟多少年算“陈年老茶”，现在，暂时还没有一个统一的说法。

   茶叶，在中国自古以来就一直作为药用植物被人们广为利用。但过去对于茶叶保健作用的认识大都属于经验性的，随着科学技术的发展，茶叶的生物化学研究和药理研究得到不断深入，使得人们对茶叶（包括老茶）的保健作用及其机理有了进一步的了解。

   台湾《苹果日报》报道，台湾成大医院在高雄田寮区调查，65岁以上妇女患骨质疏松症情形发现，无喝茶习惯者患骨质疏松的比率较高。台湾学者赵茶博士撰文认为，痛风是血液中尿酸过多而引起的疾病。陈年老茶具有利尿防止结石、杀菌抗毒、抗癌抗氧化、抗辐射、去除油腻、帮助减少脂肪、降压降脂肪等之功效，是患有痛风病的朋友最佳上等饮品。

   陈年乌龙老茶医学研究还刊登于《农业与食品化学》国际期刊上，此研究由台湾中兴大学生物科技学研究所等单位联合进行，历时六年。该所教授曾志正说，民间流传许多喝乌龙老茶的好处，却无文献证实，故耗时六年研究乌龙老茶之价值。经过多次实验，获得成分稳定的乌龙老茶，并与一般乌龙茶相比较。

   研究结果显示，乌龙老茶所含能抗氧化的儿茶素浓度降低，因形成老茶的过程中，儿茶素会被分解，却同时分解出了大量“没食子酸”，是一种普遍存在于绿色植物及水果的酚类化合物。且乌龙老茶比一般乌龙茶含有更多其他类型的可抗氧化的多酚类物质，也几乎不含咖啡因。“没食子酸”是保护心血管的关键元素。

   近年，部分茶企推出八年、十年藏期的茶品，颇受市场追捧，足以说明“陈年老茶”的市场潜力。福建农林大学园艺学院孙威江教授，对不同年份白茶的主要生化成分含量分析研究。结果表明：茶在储存过程中，较短年限时，茶叶中茶多酚、咖啡碱、游离氨基酸、可溶性糖含量变化不大，但储藏时间较长时，均呈下降趋势；茶叶陈放两年后，儿茶素总量下降的速度显著，陈20年茶中茶多酚、儿茶素总量及其组分、咖啡碱、氨基酸等生化成分含量均很低，而黄酮类总量却很高，其原因可能是茶叶在贮藏过程中多酚类物质结构发生了转化，促进了黄酮类物质的形成。

   茶叶中黄酮类化合物是一种天然抗氧化物质，通过对羟自由基清除作用，实现抗氧化作用。茶叶有较强的抗氧化作用，是因为其黄酮类化合物有清除自由基的功能。新茶因含丰富的氨基酸、多酚类物质等多种有效成分，既有营养价值又具有保健功效；而老茶因陈化作用，茶叶中内含物质经氧化、缩合、分解等变化，有所降低，但衍生出不同于新茶的保健功效。

   如前所述，陈年乌龙茶的没食子酸的含量较高，陈年福鼎白茶的黄酮类物质含量较高。所以，只要认可“陈年老茶”有其特殊的保健功效，那“陈年老茶”就具有饮用价值。