“道”一般是指事物的来源、本质和规律。中国茶道是指饮茶过程中的技艺、美学观点以及茶礼仪中的哲理和道德原则。三教合一，以儒家思想为核心，中国茶道的内在本质就是儒道佛三家思想的统一。

   儒教思想与中国茶道

   孔孟荀之儒家思想，是对现实生活积极进取的人生观，强调情理结合，以理节情。品茶时需要安详静谧的心境，清雅简朴的环境，情恰和谐的茶友，精美协调的茶具，客来敬茶，以茶留客，是中华民族的传统的礼仪。尊君、重礼、尊老爱幼，廉俭育德，和蔼待人。仁义礼信是儒家的道德观念。中庸之道是濡家处世信条。

   中国茶道的精神是俭、清、和、敬、静。即廉俭朴实，心地纯洁，和睦相处，和诚处世，敬爱为人。唐代刘贞亮讲茶有十德：以茶散郁气，以茶驱睡气，以茶驱病气，以茶养生气，以茶尝滋味，以茶可道 ，以茶可修身，以茶可雅志，以茶表敬意，以茶树礼仁。其中修身、雅志，表敬意，树礼仁四德就是讲发挥中庸原则，协调人际关系。

   道教思想与中国茶道

   老庄之道思想，强调自然，超凡脱俗，热烈奔放的情感抒发和独特个性的追求表达，以素朴人性与诸物本性自然契合。强调自然，是道家思想，自然之道乃变化之道，心通造化，使自然妙契，大音希声，大象无形，法无法，有生命的无秩序。中国茶道的基本精神之一是清与淡，源出于道家思想的，茶生于天地之间，采天地之灵气，吸日月之精华，来源于自然，加之泡茶用水选用泉水，高山流水，一杯在手，给人以一种将自身溶于秀丽山川感觉，天人合一。

   佛教思想与中国茶道

   佛教修行，强调坐禅，静坐息心，无思无虑，追求纯和境界，“外息诸缘，内心无端，心如墙壁，可以入道”。“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃”。禅宗之要义与中国老庄之道教思想“清静无为，心如死灰”很相似。茶的本性质朴、清淡、纯和，与佛教精神有相通之处。中国茶道追求清、静、和、虚，要求心无杂念，专心静虑，心地纯和，这些精神是源出了佛家思想的。

   总之，茶道的实质就是敬、俭、和、清、静。